Binoculares & Telescopios

Refractores, reflectores y la montura que los sostiene:

lo que muestra un telescopio lo decide el ancho del lente o del espejo, no el aumento de la caja: un tubo pequeño que promete cientos de aumentos vende una mancha. El refractor, de tubo sellado con lente al frente, no pide mantenimiento y da una Luna y unos planetas nítidos. El reflector newtoniano usa un espejo y da más apertura por el dinero, a cambio de alinearlo de vez en cuando. El Dobson es ese reflector sobre una base de madera que se mueve a mano: más luz por dólar que ninguno, y el más voluminoso. Los Schmidt-Cassegrain y los Maksutov doblan la luz dentro de un tubo corto y suelen ir sobre una montura computarizada GoTo. La montura altazimutal sube, baja y gira de lado. La ecuatorial sigue a las estrellas apuntada al polo celeste, y es la que piden las exposiciones largas con un cuerpo de cámaras fotográficas. Desde Panamá ese polo queda casi pegado al horizonte, y varias ecuatoriales conocidas no se inclinan tanto en su trípode normal: revisa en el manual el rango de latitud.

Binoculares para una lancha que se mueve y para el cielo de noche:

los de prisma de techo son delgados y más fáciles de sellar contra el rocío del mar; los porro, de cuerpo en zigzag, dan más brillo por el precio. Rumbo a las jorobadas frente a Isla Iguana, poco aumento y lentes delanteros anchos mantienen la imagen firme para seguir un salto, y los marinos suman brújula, nitrógeno por dentro y goma para la cubierta mojada. Canon y Fujinon hacen binoculares estabilizados que quitan el temblor.

Telescopios de inicio, GoTo y los que quedaron en el clóset:

un primer telescopio que valga la pena va desde unos $100 por un refractor pequeño hasta unos $350 por un reflector con montura ecuatorial, y los GoTo arrancan cerca de los $600. El vidrio y el espejo no se gastan: un telescopio usado pierde valor porque su dueño se aburrió, no por desgaste. Los de inicio abandonados tras unas noches nubladas se consiguen entre $40 y $100, mientras un GoTo que funciona, con su control de mano, conserva más.

Espejos, controles de mano y prismas empañados:

alumbra con una linterna dentro del tubo de un reflector. El polvo casi no afecta la imagen; un recubrimiento opaco, lechoso o pelado significa mandarlo a realuminizar. Un newtoniano desalineado es normal y se arregla en minutos con una tapa de colimación. Enciende el GoTo y mueve los dos ejes: el control de mano es la pieza cara. Cuenta los oculares y el buscador, y sacude el trípode. En binoculares, neblina o gotitas por dentro indican sellos vencidos. A un brazo de distancia, mira los círculos de luz en los oculares: redondos y brillantes son buenos prismas, cuadrados y con bordes grises son vidrio barato, y bajo una marca de gama alta hacen dudar de la marca. Los lentes rojos tipo rubí delatan óptica de juguete.

Apertura, oculares y control de mano en el anuncio:

copia apertura y distancia focal de la etiqueta del tubo, indica la montura y anota cada ocular con lo que dice su barril. Fotografía el espejo o el lente con linterna y aclara si la electrónica funciona. En binoculares, pon las cifras grabadas junto a los oculares y di si son resistentes al agua. Ofrece armarlo al atardecer para que el comprador lo vea sobre un objetivo real. Quien venga por un Dobson debe traer el carro con el asiento de atrás abatido: el tubo viaja acostado y la base va aparte.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se pueden tomar fotos con un telescopio?

  De la Luna y los planetas, sí, con una pinza que fija el celular al ocular. Las nebulosas y galaxias piden una montura ecuatorial con seguimiento y un cuerpo de cámara con anillo T en lugar del ocular; las réflex viejas de cámaras de rollo usan los mismos anillos.

• ¿Sirve el filtro solar que trajo un telescopio viejo?

  No. Los filtros que se enroscan en el ocular pueden rajarse con el calor concentrado. Al Sol solo se mira con un filtro solar certificado que tape todo el frente del telescopio.