Wakeboard

Tablas de lancha, tablas de cable y wakeskates:

la primera diferencia es qué te jala. La tabla de lancha es rígida, con quillas y un fondo trabajado que muerden la estela y despegan de ella. Las de cable están pensadas para parques donde un cable aéreo arrastra a quien monta entre rieles y rampas, así que llevan núcleo de madera más flexible, fondo más duro para deslizar y quillas pequeñas o ninguna. Una de cable detrás de lancha funciona; una de lancha sobre un riel se destroza el fondo. El wakeskate no lleva botas: se va suelto sobre una cubierta antideslizante, como en una patineta. En Panamá se anda sobre todo detrás de lancha, y esa es la tabla que tiene la mayoría. Las twin tip de kitesurf se parecen, pero son más delgadas y flexibles, y una mañana de lago espejo sin lancha libre pide una tabla de paddle surf.

El rocker de la tabla y las botas abiertas para una lancha compartida:

mira la tabla de perfil. El rocker continuo es una sola curva suave que corre más, sale predecible de la estela y aterriza suave, y por eso es la más fácil para aprender. El de tres etapas tiene el centro plano y las puntas más levantadas, así que salta más alto y cae más duro; el híbrido queda entre los dos. La talla va por el peso, según el fabricante, y una tabla chica para quien la monta se hunde y se frena en la salida. Como un día en Alajuela suele ser varios turnándose en una sola lancha, las botas abiertas en la punta, que se adaptan a un rango de tallas, dejan que todos usen la misma tabla. Las cerradas sujetan mejor y dan más control, pero le sirven a uno solo. Úsalas con una cuerda de wakeboard que no estire: la de esquí cede bajo tensión, bien para el slalom y fatal para un salto.

Lo que conserva una tabla Hyperlite, Liquid Force o Ronix:

nueva, una tabla con sus botas de esas marcas va desde unos $500 en un paquete de iniciación hasta $1,100 o más por una tabla rígida con botas de gama alta. De segunda mano, lo que guarda el valor es la tabla: una sana y con el fondo limpio se anda igual durante años. Lo que envejece son las botas, que se cuartean al sol, se aplastan y toman la forma del pie de su dueño. Por eso un paquete usado se cotiza sobre todo por la tabla, y uno que pasó temporadas en la lancha de un club o de una familia vale menos todavía.

Rayones en el fondo, insertos sueltos y botas tostadas por el sol:

dale vuelta a la tabla primero. Las rayas en el fondo son normales, pero los golpes en la punta, la cola y los cantos por muelles y remolques importan cuando ya asoma el núcleo. Aprieta los cantos con los pulgares, porque una zona blanda o que cruje indica que la capa de arriba se despega. Luego mete a mano un tornillo en cada inserto: uno que gira en falso o no agarra es una reparación complicada. En las botas, busca la base rajada, la goma reseca y el forro aplastado, y huélelas, porque el moho delata que las guardaron mojadas. Pasa la cuerda por las manos cerca de la manija por si se deshilacha y prueba cada hebilla del chaleco.

La entrega de un wakeboard con sus quillas y tornillos:

en el anuncio pon el largo y el modelo impresos en la tabla, el tipo de rocker si lo sabes y si se ha usado en parque de cable o solo detrás de lancha. De las botas, indica marca, rango de tallas según la etiqueta y si son abiertas o cerradas. Fotografía el fondo, los dos cantos, los insertos sin las botas y las suelas. Las quillas, sus tornillos y los pernos de las botas van con la tabla, porque se pierden fácil. Lleva una botella de agua a la cita: las botas se ponen mojadas, y quien mete el pie en una bota empapada sabe en un minuto si la talla le va.