Golf

Hierros, de cavidad y blades:

el tipo de hierro que trae la maleta pesa más que la marca. Los de cavidad, los game improvement, llevan el peso hacia los bordes de una cara ancha, así que un golpe descentrado igual vuela; casi todos los sets en caja los traen. Los hierros de jugador y los blades son más delgados, casi siempre forjados, y castigan cada error: un juego usado de esos es mala primera compra por bueno que se vea el precio. Las wedges cierran el juego: pitching, gap, sand y lob, según el loft grabado en la suela.

Drivers, híbridos y el putter que se compra solo:

el driver de Callaway, TaylorMade, Titleist o Ping es el palo que más se compra suelto, y en el que más importa la varilla. Los híbridos reemplazan a los hierros largos que a casi todo aficionado le cuesta pegar, así que una maleta que todavía los trae suele ser vieja o de alguien que juega muy bien. Los putters vienen en blade delgado o en mallet, más grande y estable. Los carritos eléctricos están en carritos de golf, y en Buenaventura son además el transporte de los residentes. Muchos clubes de campo tienen canchas, y las raquetas están en tenis.

Flex de la varilla, grafito o acero, y palos para zurdo:

definen si un palo te sirve mucho antes que el logo. El flex viene impreso en la varilla o en su banda: L para damas, A senior, R regular, S stiff y X extra stiff. Un swing lento rinde más con una varilla suave, y un diestro con una demasiado dura manda la bola baja y a la derecha. El grafito es más liviano; en los hierros lo normal sigue siendo acero. Los juegos para zurdo escasean, y el zurdo que encuentre uno sano no debería dejarlo pasar.

Sets en caja, maletas usadas y dónde está la plata:

un set completo en caja de Callaway, Wilson o TaylorMade, con driver, madera, híbrido, hierros, putter y bolsa, anda entre $400 y $700 nuevo en Panamá. Una maleta usada completa, con palos de unos modelos atrás, se mueve entre $150 y $250. La caída es fuerte porque las marcas renuevan sus líneas cada uno o dos años: quien compra paga por un juego que funciona y se lleva en un viaje, no por palos escogidos uno a uno. Un driver reciente aguanta mucho mejor su valor, así que ponle precio aparte en vez de esconderlo dentro de la maleta.

Lo que delatan la cara de una wedge y la férula del grafito:

empieza por las wedges, que son las que más se gastan: pasa la uña por la cara, y si las ranuras ya no la frenan, dará menos efecto cerca del green. En las varillas de grafito revisa justo encima de la férula, donde entran en la cabeza, por si hay rajaduras o pintura cuarteada: ahí es donde se parten. Sacude cada cabeza por si algo suena suelto. Un grip brillante, duro o rajado se cambia y se descuenta del precio, no es razón para irse. Los palos guardados en el apartamento de playa lo enseñan con puntos de óxido en los hierros cromados: las wedges de acabado crudo están hechas para oxidarse, el cromo no. Un driver original de Callaway, TaylorMade o Titleist lleva un número de serie nítido en el cuello o la suela; la copia se delata por una pintura de otro tono, la banda de la varilla torcida y un olor químico en el grip.

Palos anunciados como los lee un caddie:

una línea por palo, con marca, modelo, loft o número, material y flex de la varilla, y si es para diestro o zurdo. Fotografía en fila las caras de hierros y wedges, las suelas, la corona del driver y los grips. Di si alguno lleva grip o varilla cambiados y si incluyes fundas. Quien juega en Coronado los fines de semana querrá agarrar el driver y hacer un swing de práctica antes de pagar, así que queden en un campo de práctica o en un pedazo de grama, no en la acera frente a un edificio.