Agrícola

Pacas, concentrado, sal mineral y melaza para los meses secos:

casi todo lo que se anuncia en alimentación animal cumple una de dos funciones. Las pacas de heno y el ensilaje reemplazan el pasto que el potrero deja de dar en verano. El concentrado, en sacos de 100 libras y formulado por especie y etapa, aporta la proteína y la energía que el pasto solo no le da a una vaca en ordeño o a un cerdo en crecimiento. La melaza regada sobre un forraje seco le suma energía. Lee la especie en la etiqueta antes que la marca: una ración para ganado no es alimento para caballo, y algunas llevan aditivos peligrosos para ellos.

Comprar pacas y alimento antes de que llegue el verano:

en el Arco Seco, y sobre todo en Azuero, un verano fuerte pone a todo el mundo a buscar pacas al mismo tiempo, y el precio de las pacas y de la melaza sube con la demanda. Comprar antes de que paren las lluvias sale más barato y deja escoger los mejores lotes. Por eso cuenta dónde se guardó: sobre tarimas y bajo techo, la paca aguanta; apilada sobre la tierra, chupa humedad por debajo.

Abrir una paca o un saco de alimento antes de cargarlo:

saca un tajo del centro de la paca, no de la orilla. Debe oler dulce y verse entre verde y color paja. Polvo gris o blanco, olor a humedad o calor por dentro indican que se empacó húmeda o se guardó mal, y el forraje con moho puede enfermar a los animales. Si cobran por paca, pesa una o dos: floja o bien prensada, no traen la misma comida. En el concentrado, revisa la fecha de fabricación o de vencimiento impresa en el saco y abre uno: grumos y olor agrio son señal de humedad. Un saco sellado y en fecha vale lo que cuesta; uno abierto, de una finca que se deshizo del ganado, vale bastante menos, aunque haya costado lo mismo.

Remolques ganaderos, remolques de caballos y el pick-up que los jala:

un remolque ganadero lleva costados abiertos o de tablillas y un piso hecho para aguantar el estiércol; un remolque de caballos es cerrado, acolchado y dividido en compartimientos para que cada animal viaje apoyado. El de enganche de bola se acopla en la parte trasera del pick-up y sirve para pocas cabezas. El de cuello de ganso engancha en una bola sobre el área de carga, lleva más y va más estable, pero exige un pick-up preparado. Que el remolque cargado no pase de lo que el carro puede jalar, y mira primero el piso: los orines y el estiércol pudren las tablas y oxidan los travesaños por debajo, así que métete con una linterna. Después, llantas, rodamientos, luces y bisagras de la rampa. Los tractores están en tractores.

Reses, cabras y caballos que pasan a otra finca:

la revisión es igual para vacas que para caballos, o para cualquier otro animal de ganado. Míralos caminar en terreno plano, busca cojera, secreción en ojos o nariz y mucha garrapata, y pregunta qué vacunas tienen. Las reses y los caballos llevan el ferrete del dueño, su marca registrada. Verifica que la marca en el cuero coincida con el certificado de ferrete del vendedor y pide los papeles que acompañan a los animales antes de mandar el remolque.

Anunciar alimento, un remolque o animales de tu finca:

para el alimento, indica el tipo, el peso del saco o de la paca, cuántos tienes, la fecha de los sacos y cómo se guardaron; la foto de una paca abierta dice más que la de toda la pila. Para un remolque, el largo y el ancho, los ejes, el tipo de enganche, el material del piso, con una foto del piso por debajo. Para animales, cantidad, sexo, edad, raza o cruce y el distrito donde están, con el ferrete visible en las fotos y los papeles listos. Quien venga desde Las Tablas o Santiago con su propio remolque va a preguntar si el corral tiene rampa de carga y si el camino de entrada aguanta un remolque cargado después de un aguacero.