El Palmar

Sobre El Palmar:

El Palmar empieza justo al norte del centro de Puerto Armuelles y ocupa unos 98 kilómetros cuadrados de playa, llano y cerro en el extremo suroeste de Chiriquí. La carretera de cuatro carriles que baja desde Paso Canoas, en la Interamericana, atraviesa el pueblo antes de entrar a Puerto Armuelles, y a sus orillas están los supermercados, las ferreterías, las fondas y las tiendas de barrio. La gente lo reparte en tres partes: El Palmar Norte, del lado norte de la vía, con los barrios Cuatro Calles y La Cuchilla; El Palmar Centro, y El Palmar Sur, donde Corazón de Jesús, Coronado y El Cucuy dan al mar. Tierra adentro, los caminos rurales llevan a Sangrillo, La Choroca, Los Planes, Río Chiquito, Pez de Oro y los tres San Bartolo: Línea, Límite y Arriba. Para el hospital, los bancos y el comercio grande hay que ir a Puerto Armuelles, y David queda a cerca de hora y media en carro.

Hasta 2018 todo esto formaba parte del corregimiento de Puerto Armuelles; la Ley 46 de ese año lo convirtió en corregimiento propio, con cabecera en el pueblo de El Palmar. El sustento llega de varios lados. Hay quien viaja cada día a los comercios de Puerto Armuelles o de la frontera, quien trabaja en las plantaciones de palma y en las extractoras de aceite cercanas, y quien se gana la vida desde la casa, con una fonda, una barbería o un pick-up que vende pescado y fruta de puerta en puerta. En El Palmar funcionan el Centro Regional Universitario de Barú, de la Universidad Autónoma de Chiriquí, el Instituto de Puerto Armuelles y las escuelas primarias del pueblo, y buena parte de sus docentes y empleados viene de otras comunidades del distrito.

La costa es una franja de arena gris frente a la bahía. Los fines de semana y durante el verano la gente baja a bañarse, a correr olas en Corazón de Jesús y El Cucuy o a pescar desde la orilla, mientras que entre semana la playa pasa casi vacía. Detrás del pueblo hay palma aceitera, y tierra adentro el terreno se vuelve cerro, con caseríos más pequeños y caminos que conviene recorrer en invierno antes de comprar. El río San Bartolo atraviesa el corregimiento y alimenta la planta potabilizadora que abastece a El Palmar y a Puerto Armuelles. Sus crecidas se han llevado más de una vez la toma de agua y han dejado a miles de personas sin servicio, y el IDAAN construye ahora una toma permanente nueva.

El censo de 2023 registró 6,147 habitantes en el corregimiento. La mayoría son familias panameñas de la región, y frente a la playa vive además un grupo de jubilados extranjeros, unos todo el año y otros por temporadas, venidos de Estados Unidos, Canadá, Australia y Alemania. Compran familias de Puerto Armuelles que quieren casa propia cerca del trabajo y del mar, jubilados que buscan un lote o una casa junto a la playa e inversionistas que estudian los terrenos grandes de la costa y los lotes sobre la vía principal, cerca de la universidad. A todos los atrae lo mismo: el mar a pocos minutos y, al lado, una ciudad con todos los servicios.

Casas en El Palmar:

Lo que más se vende son casas de una planta en las barriadas junto a la carretera y en las calles que bajan hacia la costa. En Barriada El Palmar, por ejemplo, salen casas de tres recámaras y un baño, con estacionamiento y terraza cercada, a pocos pasos de los supermercados. Las casas más antiguas ocupan lotes más anchos, a veces dobles, con árboles frutales en el patio. Por los cortes del San Bartolo, pregunte si la vivienda tiene tanque de reserva y bomba, y cuántos días aguantó en el último corte. Luego confirme en el Registro Público que la casa está inscrita a nombre de quien la vende.

Terrenos y Lotes en El Palmar:

En calles residenciales ya consolidadas, a pocos minutos de la playa, se ofrecen lotes de unos 1,100 a 1,300 metros cuadrados con casas construidas a ambos lados. Sobre la calle principal, cerca del centro universitario, hay lotes con agua, luz, teléfono e internet que se anuncian para levantar edificios pequeños de apartamentos; antes de pagar por esa idea, consulte en el municipio qué uso y qué altura permite de verdad el terreno. Quien busque terrenos cerca de la playa en Barú con más espacio encontrará también fincas grandes a poca distancia del mar, algunas de más de diez hectáreas con cultivos y servicios. Esté donde esté el lote, verifique que el camino de entrada es público y que el plano inscrito coincide con las cercas.

Terrenos frente al Mar en El Palmar:

En El Palmar Sur aparecen de vez en cuando terrenos planos con frente de playa, algunos de casi diez hectáreas, con árboles grandes de sombra y entrada tanto por camino como por servidumbre de paso. Son tierras para un proyecto, no para una sola casa. Si uno de los accesos depende de una servidumbre, exija que esté inscrita y no solo pactada de palabra. La playa en sí es de uso público, de modo que lo que se compra es la tierra detrás de ella; haga medir el lindero desde la línea de pleamar. Que la luz y el agua estén «cerca» no significa tenerlas en el terreno, así que pida el costo de traerlas.

Preguntas frecuentes:

• ¿Puede un extranjero comprar en El Palmar?

  Sí, pero depende del lugar exacto. En Panamá un extranjero puede ser propietario en las mismas condiciones que un nacional, salvo en la franja de diez kilómetros junto a una frontera terrestre, donde el artículo 291 de la Constitución se lo prohíbe a extranjeros y a sociedades con capital extranjero. El centro de Puerto Armuelles queda a unos ocho kilómetros de Costa Rica en línea recta y El Palmar empieza justo al norte, así que la línea pasa cerca. Antes de firmar, pida a un agrimensor que mida la distancia de la parcela a la frontera. Para alquilar no existe esa limitación.

• ¿Por qué los papeles de un lote en El Palmar dicen Puerto Armuelles?

  Porque El Palmar se segregó de Puerto Armuelles en 2018, y muchas escrituras, planos y avisos de venta todavía ubican estas tierras en el corregimiento viejo. Eso, por sí solo, no es un problema. Lo importante es que el número de finca en el Registro Público, el plano catastral y las cercas en el terreno se refieran al mismo pedazo de tierra. Si quien vende solo tiene derecho posesorio y no título, calcule el tiempo y el costo de titular antes de ofertar.

• ¿Es cierto que se va el agua?

  Puede pasar en invierno. Cuando el San Bartolo crece o baja muy turbio, la potabilizadora que abastece a El Palmar y Puerto Armuelles ha tenido que suspender el servicio, y las crecidas ya han dañado la toma varias veces. Hay una toma nueva en construcción, pero mientras no funcione vale la pena tener tanque de reserva. Pregúntele al vendedor cómo pasó la casa el último corte.

• ¿Qué tan lejos quedan la playa, la ciudad y David?

  Desde la carretera, Corazón de Jesús y El Cucuy están a pocos minutos en carro, igual que el centro de Puerto Armuelles, con su hospital, bancos y supermercados. Hacia el norte, la vía de cuatro carriles sube hasta Paso Canoas y la Interamericana, y David está a cerca de hora y media. Los caseríos del interior, como Los Planes o San Bartolo Arriba, quedan más apartados de la vía: recorra el camino en temporada de lluvias antes de comprar allí.