Saboga

Sobre Saboga:

El corregimiento queda a unos 60 kilómetros de la capital, cruzando el golfo de Panamá, en la punta norte del archipiélago. Contadora y Saboga se miran de frente a través de un canal estrecho y se pasa de una a otra en pocos minutos de lancha. En Contadora está la pista, el Aeropuerto Raúl Arias Espinoza, con vuelos cortos desde Albrook, y el ferry diario que sale de la Calzada de Amador hace escala en ambas islas. Más al norte quedan Pacheca, Pachequilla, Bartolomé y Chitré, islotes deshabitados que desde 2024 forman la parte terrestre del Refugio de Vida Silvestre Saboga. Compre lo que compre, cada visita, cada huésped y cada saco de cemento llega en barco o en avioneta.

Cada isla cumple un papel distinto. Contadora es el destino turístico, con hoteles, villas de alquiler, restaurantes, casas de veraneo y la pista. Saboga es el pueblo, donde viven familias de pescadores y buena parte de quienes limpian, cocinan, construyen y manejan lanchas en Contadora. Entre 1990 y 2000 la población pasó de 344 a 680 habitantes, de la mano de las residencias de alto costo que se levantaban en Contadora y de los trabajadores que atraían. En 2023 eran 297, menos de la mitad que en 2010, y muchas de las casas son segundas residencias de dueños que viven en la ciudad.

Las dos islas comparten un mismo circuito eléctrico alimentado por una planta térmica en Saboga, y por eso los picos de temporada se notan tanto. El recurso escaso ha sido siempre el agua. Hace una década Contadora todavía no tenía red de agua potable y sus viejos pozos estaban deteriorados; el Idaan contrató después para la isla un sistema de abastecimiento, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales con planta desalinizadora. Son islas bajas y boscosas, con puntas rocosas y playas como Playa Larga y Playa Cacique en Contadora o Playa El Encanto y Playa Eugenia en Saboga. En Playa Corrales, en Saboga, un semicírculo de piedras que los isleños atribuyen a tiempos anteriores a la conquista sigue atrapando peces cuando baja la marea, y la gente del pueblo todavía sale a recogerlos.

Quien compra aquí suele encajar en uno de pocos perfiles. Familias de la capital tienen casa de fin de semana desde que abrió el complejo de Contadora en los años setenta, los extranjeros llegaron después, y un grupo más reducido adquiere villas y hospedajes para alquilar a visitantes. Contadora es el mercado ya hecho, con calles pavimentadas, servicios y reventas constantes. Saboga tiene más tierra libre y un plan maestro de largo plazo para su costa. Al mirar los bienes raíces en Saboga en conjunto, la elección está entre pagar por lo ya construido en una isla o empezar de cero en la otra.

Casas en Saboga:

En todo el corregimiento las casas son independientes y de poca altura. En Contadora abundan las de dos plantas con piscina y jardín, apartadas de la playa sobre calles arboladas. En Saboga se agrupan cerca del pueblo o se reparten por la costa, y las que dan a la playa llegan a tener cuatro recámaras con salida directa a la arena. Como ambas islas dependen de la misma planta, pregunte si la casa tiene planta eléctrica propia y cómo responde cuando todo el circuito va al límite en las fiestas. Si compara casas en venta en el corregimiento de Saboga, pida las facturas de luz y agua de un año completo: dicen más sobre el costo de mantenerla que el precio de lista.

Apartamentos y Villas en Saboga:

En ningún punto del corregimiento hay torres de apartamentos. Un apartamento aquí es una unidad dentro de una villa baja, casi siempre en Contadora, aunque hay algunas en los desarrollos de playa más recientes de Saboga. Cuando las unidades comparten piscina, jardines o personal, la villa está bajo régimen de propiedad horizontal: usted adquiere su unidad más una cuota de las áreas comunes y paga mantenimiento cada mes. El reglamento decide si se permiten estancias cortas, algo clave si piensa alquilar mientras no está.

Terrenos y Lotes en Saboga:

Los lotes de Contadora tienen calles y conexiones de servicios a poca distancia, mientras que en Saboga suelen ser más grandes y menos intervenidos. Parte de la costa de Saboga está dentro de un plan maestro iniciado en 2008 que limita la construcción al borde costero y asigna un uso a cada sitio, así que averigüe qué permite su parcela antes de calcular la casa. Los islotes del refugio son área protegida, no terreno para edificar. En cualquier isla la playa frente al lote es de uso público, y un muelle o un muro necesita su propio permiso. Al presupuestar terrenos en Las Perlas, cuente con costos de obra isleños, porque cuadrillas y materiales llegan por mar.

Alquileres en Saboga:

El alquiler es de corta estancia, en casas completas o unidades de villa, por fin de semana, por semana o para las dos semanas de fiestas de fin de año. Contadora tiene más oferta y se llega en avioneta, mientras que Saboga conviene a grupos que buscan casa de playa cerca del pueblo. Los alquileres largos escasean en las dos islas. Pasar unas noches en distintas épocas del año es una forma barata de ver cómo se comportan el ferry, la luz y el agua antes de comprar.

Hoteles y Hospedajes en Saboga:

El hospedaje es aquí una categoría inmobiliaria con peso propio. En Contadora han salido a la venta tanto bed and breakfast boutique de unas cuatro habitaciones como complejos hoteleros más grandes, y en Saboga hay ecolodges que se alquilan completos a grupos. El gran hotel de Contadora cerró hace años y sus edificios siguen vacíos, prueba de que el negocio sube y baja con el ferry, los vuelos y la temporada. Antes de comprar, pida los registros de ocupación, el registro turístico y el costo real de mantener luz y agua con todas las habitaciones llenas.

Preguntas frecuentes:

• ¿Una propiedad anunciada en Saboga está en la isla de Saboga o en Contadora?

  Puede estar en cualquiera de las dos. El corregimiento lleva el nombre de la isla de Saboga, pero incluye también Contadora, así que conviene preguntar de qué isla se trata. Luego valore el inmueble según el acceso de esa isla: Contadora tiene la pista y la mayoría de los servicios; Saboga, el pueblo, a un corto trayecto en lancha.

• ¿Puedo comprar uno de los islotes cercanos a Contadora?

  Los de este corregimiento, no como terreno para construir. Pacheca, Pachequilla, Bartolomé y Chitré son la parte terrestre del Refugio de Vida Silvestre Saboga, creado por el Ministerio de Ambiente en 2024. Las islas privadas que se ofrecen en otros puntos de Las Perlas requieren su propia revisión de título, estatus ambiental y acceso.

• ¿Qué debo revisar del título de un terreno isleño antes de firmar?

  En Las Perlas lo primero es saber si la tierra es una finca titulada o si solo hay derechos posesorios. La posesión puede convertirse en título ante la ANATI, pero el trámite lleva tiempo y no equivale a ser dueño. Pida el número de finca, confirme propietario y gravámenes en el Registro Público y recorra los linderos con un agrimensor contra el plano inscrito, sin olvidar que la playa sigue siendo pública.

• ¿Qué tan confiables son la luz y el agua?

  La electricidad sale de una sola planta térmica que atiende a las dos islas, y la demanda se multiplica en las fiestas de fin de año. El agua es la limitación mayor durante los meses secos. Una casa con tanques de reserva amplios y planta eléctrica propia vale más aquí que la misma casa sin ellos.

• ¿Cuándo hay más movimiento en las islas?

  Los fines de semana, el verano y las fiestas de Navidad y Año Nuevo concentran a los visitantes, y las ballenas jorobadas pasan entre julio y octubre. Entre semana, en la temporada de lluvias, las islas están tranquilas. Si compra pensando en alquilar, en esos picos se concentra la mayor parte de las reservas del año.