La Villa de los Santos

Sobre La Villa de Los Santos:

El corregimiento abarca 74,5 km² en la margen sureste del río La Villa, el mismo río que separa la provincia de Los Santos de Herrera. Al otro lado del puente está Chitré, y hoy las dos ciudades funcionan como una sola área urbana partida por el agua. La carretera nacional que baja de Chitré hacia Las Tablas atraviesa el pueblo, de modo que casi todo el tránsito hacia el sur de la península pasa por aquí. El nuevo intercambiador de Chitré alivió el embudo entre ambas provincias, algo que pesa si uno vive en una orilla y trabaja en la otra. En 2023 La Villa tenía 9,724 habitantes, frente a poco menos de 8 mil en 2010.

Aquí empezó la separación de Panamá de España. El 10 de noviembre de 1821 el cabildo proclamó la independencia en la casa de la calle José Vallarino que hoy ocupa el Museo de la Nacionalidad. A pocos pasos, frente a la plaza central, se levanta la iglesia de San Atanasio, monumento histórico nacional desde 1938, con la fecha de 1782 en su portada y un altar mayor barroco. En el casco antiguo siguen en pie casas de una planta de adobe y teja, mezcladas con viviendas reconstruidas y otras más recientes. Cada año el ciclo del Corpus Christi se adueña de esas calles con ocho danzas tradicionales, entre ellas los diablicos sucios y los diablicos limpios, y con alfombras de sal de colores, aserrín y flores en las cuatro calles que rodean la plaza. Las danzas del Corpus de Panamá figuran desde 2021 en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO, y la fiesta atrae a visitantes que buscan dónde quedarse varias noches.

Como cabecera, La Villa reúne el municipio y buena parte de las oficinas públicas del distrito, y la vida diaria gira en torno a ellas, a las escuelas, a los centros universitarios y al comercio de la vía principal. La Universidad Tecnológica de Panamá tiene su Centro Regional de Azuero en la barriada La Heroica, y Udelas y la Universidad Católica Santa María La Antigua también dan clases aquí. Los colegios secundarios son el Instituto Coronel Segundo de Villarreal y el Instituto Profesional y Técnico de Azuero, y en el pueblo funciona el Centro de Estudios Superiores de Folklor Dora Pérez de Zárate. El hospital regional Anita Moreno queda cerca, y la Feria Internacional de Azuero se celebra a la salida del pueblo. Para compras grandes y trámites, lo normal es cruzar el río hacia Chitré.

El terreno es llano y bajo, a 30 metros sobre el nivel del mar, y pasado el último barrio empiezan los potreros. Construir en plano es sencillo, pero obliga a mirar el río: con lluvias fuertes el río La Villa se ha salido de su cauce y ha inundado viviendas en zonas bajas del distrito, así que conviene saber a qué distancia del agua queda el lote antes de hacer una oferta. La demanda viene de familias de toda la región que buscan su primera casa o una más grande, de personal de los centros universitarios, las escuelas y el hospital, y de quienes quieren vivir a pocas cuadras de la plaza. Los promotores, por su parte, miran hacia las afueras, donde se lotifican terrenos para vivienda.

Casas en La Villa de Los Santos:

La oferta de casas se divide en dos mercados muy distintos. En el casco antiguo y sus alrededores hay casas independientes en lotes profundos, algunas todavía de adobe y teja y otras levantadas de nuevo en bloque o remodeladas por completo, con techo, pisos y cocina nuevos. Unas cuantas ocupan lotes de más de mil metros cuadrados, y sobre la vía principal aparecen casas con locales comerciales al frente. Son las más caras del pueblo. Lejos de la plaza, las casas de una planta en barriadas nuevas son la puerta de entrada: dos o tres recámaras, patio pequeño y un estacionamiento. Si le interesa una casa de adobe, haga revisar muros, maderas del techo e instalación eléctrica antes de cerrar el precio.

Terrenos y Lotes en La Villa de Los Santos:

Dentro del pueblo los lotes miden unos cientos de metros cuadrados y están en calles ya consolidadas, cerca de los servicios. Un lote libre junto a la plaza es lo más difícil de conseguir, porque el centro está prácticamente construido. Pasando las últimas casas se venden terrenos titulados de una a varias hectáreas, a precio por metro cuadrado, y el valor baja rápido a medida que uno se aleja de la carretera. Antes de comparar, revise el camino de acceso, la distancia al río y que el terreno tenga título propio.

Alquileres en La Villa de Los Santos:

Aquí se alquila sobre todo a largo plazo. Hay apartamentos en edificios pequeños, algunos a una o dos cuadras del parque, casas amuebladas y unas pocas unidades en edificios bajo régimen de PH con piscina y gimnasio. Alquilan estudiantes y profesores universitarios, docentes, funcionarios y personal de salud. La temporada corta tiene su propio calendario: la demanda sube con el Corpus Christi, las fiestas del 10 de noviembre y la Feria, y el resto del año manda el contrato largo.

Proyectos Nuevos en La Villa de Los Santos:

Casi toda la obra nueva del pueblo son casas de una planta en residenciales de las afueras. El Residencial La Villa River, por ejemplo, se planteó con 65 viviendas en modelos de dos y tres recámaras, cada una con su estacionamiento. Estos proyectos se venden en planos o terminados, y son la vía más económica para estrenar casa en La Villa. Antes de firmar, confirme que el promotor tiene permiso de construcción, que la finca madre está titulada y en qué plazo se entregará su título individual.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se puede remodelar una casa antigua cerca de la plaza?

  La iglesia de San Atanasio es monumento nacional, pero las casas que la rodean son propiedad privada y se compran y venden como cualquier otra. Los muros de adobe y los techos viejos piden una revisión estructural antes de cualquier obra. Si piensa cambiar la fachada en las calles de la plaza, pregunte primero en el municipio qué normas rigen para esa cuadra.

• ¿El río La Villa inunda el pueblo?

  Con aguaceros fuertes el río se ha desbordado más de una vez y ha afectado viviendas en zonas bajas del distrito. El riesgo cambia de una calle a otra, así que fíjese en qué tan lejos del río y qué tan bajo está el lote. Pregunte a los vecinos hasta dónde llegó el agua en tormentas pasadas y, si puede, visite el lugar en pleno invierno.

• ¿Qué tan cerca queda Chitré?

  Chitré está al otro lado del río La Villa y, para el día a día, las dos ciudades funcionan como una. La carretera nacional las une y el intercambiador nuevo de Chitré ha agilizado el paso entre Los Santos y Herrera. Es común vivir en La Villa y trabajar, estudiar o hacer las compras en Chitré, o al revés.

• ¿Quién alquila en La Villa de Los Santos?

  La demanda estable viene de estudiantes y personal de los centros universitarios, docentes, funcionarios públicos y trabajadores de salud. Muchos llegan por un semestre o un nombramiento, por eso buscan apartamentos cerca del parque o casas amuebladas. Las semanas de fiesta traen un pico corto de visitantes, pero un plan de alquiler debe apoyarse en inquilinos de todo el año.

• ¿Qué revisar en una casa heredada o en un terreno fuera del pueblo?

  Si la casa pasó de generación en generación, verifique en el Registro Público que la sucesión esté terminada y que el vendedor figure como dueño inscrito. En terrenos más allá de las últimas calles, asegúrese de que tengan título propio y no solo derechos posesorios, y de que el camino llegue en invierno. Consulte también en el municipio si se puede lotificar o construir lo que tiene en mente.