Unión Santeña

Sobre Unión Santeña:

Mientras la mayor parte de Chimán vive en la costa, Unión Santeña se pobló tierra adentro. Abarca 361.9 km² que van desde la serranía de Majé, donde colinda con Tortí en el distrito de Chepo, hasta el océano Pacífico. Por el oeste lo separa de Pásiga el río Platanares, y por el este el río Francisco Ruiz lo divide de Chimán cabecera. El poblado está a orillas del río Chimán, a unos 12 kilómetros de la costa. Desde la Panamericana, en Loma Bonita, son 35 kilómetros de tierra que un carro de doble tracción hace en hora y media durante la estación seca; hasta Chimán, en la costa, el recorrido llega a 58.

Todo depende del invierno. Con las lluvias el camino se llena de zanjones, los pick-ups se vuelcan y ni los caballos logran sacar la cosecha, y ha habido temporadas en que salir a pie a la carretera tomaba de ocho a diez horas. Chimán arrastra desde hace años la fama de ser el único distrito del país sin carretera, y su gente la sigue pidiendo. Desde finales de 2024 el MOP ha vuelto con horas máquina: conformó la vía principal del pueblo en enero de 2025, rehabilitó cinco kilómetros del acceso en julio de 2026 y otros cuatro en el tramo hacia Río Hondo, El Hato y Chimán cabecera. Sigue siendo camino de tierra, y una finca vale según los meses del año en que entra un camión.

Al principio el lugar se llamaba Chimán Arriba y era monte cerrado; los santeños que llegaron en 1962 lo fueron abriendo para la agricultura y la ganadería. En 1977 tomó el nombre de Unión Santeña, por el origen de la mayoría de sus familias, y con el tiempo se sumaron campesinos de Herrera, Veraguas, Coclé y Chiriquí. El ganado de carne es lo que deja ingresos; casi todo lo que se siembra es para el consumo de la casa. El corregimiento reúne tres comunidades: el propio pueblo, El Hato, cerca de la costa y con peso de la pesca, y Río Hondo, comunidad wounaan conocida por la talla de cocobolo y tagua. En carnavales salen las tunas con punto y tamborito, y la fiesta patronal es la de San José, el 19 de marzo.

Hacia el norte el terreno sube a la serranía de Majé, donde están el cerro Chucantí y La Lluviosa, las mayores alturas del distrito, y donde todavía queda selva en las partes altas. Más abajo, el bosque ha dado paso a potreros atravesados por ríos y quebradas. En todo el corregimiento viven menos de mil personas. El pueblo tiene centro de salud y el Centro Educativo Básico General 10 de Noviembre, con preescolar, primaria y premedia. El agua llega por acueductos rurales sin tratamiento, la luz ha dependido de una planta diésel comunitaria que funciona por las noches y la mayoría de las casas usa letrina, así que quien compre debe resolver por su cuenta el agua, la energía y el saneamiento.

Fincas y Terrenos en Unión Santeña:

El mercado aquí es de tierra. Las fincas se venden por hectárea, a veces por cientos de hectáreas, y casi todas son potrero en uso, con cercas, divisiones y algo de bosque a orillas de las quebradas. Quien compra suele ser gente que ya cría ganado o trabaja la tierra en el este de Panamá y busca ampliar. Antes de comparar precios, averigüe si el terreno da al camino público o si se entra por una servidumbre sobre la finca del vecino, y si un camión llega en octubre igual que en marzo. Pregunte también por el agua: una quebrada que no se seca en verano pesa más en el precio que una cerca nueva.

Casas en Unión Santeña:

La casa típica del pueblo es tipo chalet, de paredes de madera y techo de zinc; hay menos de bloque de cemento y todavía quedan ranchos de penca con piso de tierra. Por lo general la casa se vende junto con la tierra, ya sea como vivienda de la finca o como lote en el pueblo, cerca de la escuela y del centro de salud. Varios meses de lluvia castigan la madera y el zinc, así que revise horcones, amarres del techo y desagües alrededor de la casa antes de cerrar el trato. Confirme también con qué cuenta de verdad la vivienda en agua, luz y servicio sanitario.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Unión Santeña y se puede entrar todo el año?

  Se toma el desvío hacia el sur en Loma Bonita, en Tortí, sobre la Panamericana, y se siguen 35 kilómetros de tierra. En verano un doble tracción tarda hora y media. En invierno hay tramos que no pasan carros comunes, así que conviene programar visitas, acarreo de materiales y cualquier obra para la estación seca.

• ¿Se puede comprar tierra en Río Hondo o sus alrededores?

  No, si usted no es de la comunidad. Río Hondo es una comunidad wounaan cuyas tierras, manejadas en conjunto con Platanares en Pásiga, están en proceso de adjudicación como propiedad colectiva bajo la Ley 72 de 2008. La tierra colectiva no se vende, no se hipoteca ni se traspasa a terceros. Si la finca que le ofrecen queda hacia el lado oeste del corregimiento, pida a la ANATI que confirme que está fuera de ese polígono antes de entregar dinero.

• ¿Qué hay que revisar en los papeles de una finca en Unión Santeña?

  Lo primero es saber si la finca está titulada e inscrita en el Registro Público o si solo hay derecho posesorio, algo frecuente en tierras ganaderas antiguas que deben titularse antes de una venta limpia. Recorra los linderos con el plano en la mano, porque aquí los ríos y las cercas viejas suelen hacer de mojón. Después confirme la servidumbre de paso desde el camino público y que el terreno no se cruce con tierras colectivas wounaan.

• ¿Hay luz eléctrica y agua potable?

  No cuente con red eléctrica ni con agua tratada. El pueblo se ha abastecido con acueductos rurales y con una planta diésel comunitaria que da luz unas horas cada noche, y los tanques sépticos son escasos. Paneles solares, planta propia, tanques de reserva y fosa séptica deben entrar en el presupuesto desde el principio.

• ¿Hay escuela y atención médica para una familia?

  Sí, a nivel básico. Unión Santeña tiene uno de los dos centros de salud del distrito de Chimán, con medicina general y enfermería, y la escuela 10 de Noviembre ofrece preescolar, primaria y premedia. Para lo demás hay que salir por el mismo camino largo.