La Laja

Sobre La Laja:

La Laja es de los corregimientos más pequeños del distrito de Las Tablas: unos 4.5 km² de tierra baja al sureste de la cabecera provincial. El centro del pueblo está a unos 55 metros sobre el nivel del mar, y el río Mensabé le pasa por la orilla camino del mar, al que llega en Puerto Mensabé. La ciudad de Las Tablas queda a pocos minutos en carro y allí se resuelve todo: bancos, supermercados, comercios y oficinas públicas. En noviembre de 2024 las cuadrillas del MOP echaron unas ocho toneladas de asfalto caliente en las calles internas, a pedido de los propios vecinos.

En La Laja viven unas 600 personas, casi las mismas que hace veinte años: 583 en 2000, 547 en 2010 y 605 en 2023. En ese tiempo El Cocal, El Carate y El Manantial crecieron con fuerza y el centro de Las Tablas perdió gente, de modo que la orilla de la ciudad se fue poblando mientras La Laja seguía siendo pueblo. La vida comunitaria gira alrededor de la casa comunal y del parque de enfrente, para cuya mejora el Concejo Municipal destinó B/.32,000 en 2025. Completan el cuadro las casas, una parrillada y los jardines, esos patios al aire libre donde se arman los bailes.

Si por algo se conoce a La Laja es por el tamborito. De aquí salió Gloria Gallardo, la cantalante a quien llaman «El Ruiseñor de La Laja» y a quien se le dedicó un documental, y el tamborito de los Hermanos Herrera y la canción «La Laja de mi corazón» siguen esa misma línea. El pueblo se fundó en 1934 y cada enero celebra el aniversario coronando a su reina. Para San Roque, a mediados de agosto, hay competencia de padrotes —los toros sementales de los ganaderos del lugar—, tamboritos y baile en jardines junto al Mensabé, como Brisas de Canajagua.

Pasadas las últimas casas, el terreno es bajo y abierto, parte del Arco Seco, la cara oriental y más seca de la península de Azuero. Aquí la temporada seca dura meses, y por eso el agua es lo primero que hay que preguntar de cualquier casa o lote. El día a día mira hacia Las Tablas: se trabaja, se estudia y se compra en la ciudad, y se vuelve a una casa con espacio alrededor. Las noches de fiesta también vienen incluidas, porque cerca de un jardín la música se oye hasta tarde en enero y otra vez en agosto.

Casas en La Laja:

Las viviendas son casas de pueblo, cada una en su lote, sobre las calles internas y alrededor de la casa comunal. Con la cabecera a cinco kilómetros, las casas en venta en La Laja sirven de vivienda principal para quien trabaja en Las Tablas, más que de casa de fin de semana. Al visitar una, pregunte si tiene tanque de reserva para el verano y a qué distancia queda el jardín más cercano. Antes de dar un abono, pida el número de finca y verifique que quien vende es el dueño inscrito.

Terrenos y Lotes en La Laja:

Hay lotes para casa en las calles que salen del pueblo y parcelas más grandes en el campo de alrededor, algunas con frente al Mensabé. Si el terreno da al río, pregunte a los vecinos hasta dónde subió el agua en los últimos aguaceros fuertes y descuente la franja de la orilla, que por ley no se puede talar ni construir. Un lote sacado de una finca familiar más grande necesita su segregación y su plano inscritos antes de venderse aparte. Al comparar terrenos en La Laja de Las Tablas, averigüe además hasta dónde llegan la luz y el agua, porque en el borde del pueblo puede tocar extender las líneas.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia queda La Laja de Las Tablas?

  A unos cinco kilómetros al sureste de la ciudad, pocos minutos en carro. Banco, supermercado, comercios y trámites están en la cabecera, así que vivir aquí es ir a Las Tablas casi todos los días.

• El lote que me interesa llega hasta el río Mensabé. ¿Qué reviso?

  Primero el agua: pregunte hasta dónde llegó el río en los peores aguaceros y, si puede, recorra el lote en pleno invierno. Después confirme en el Registro Público el número de finca, el dueño y la superficie inscrita, y compare el plano con las cercas. Si la parcela es heredada, asegúrese de que firmen todos los herederos con derecho.

• ¿Un extranjero puede comprar casa en La Laja?

  Sí. En Panamá el extranjero puede ser dueño de propiedad titulada con los mismos derechos que un panameño, y la limitación sobre tierras cercanas a las fronteras no alcanza a Azuero. La compraventa se inscribe en el Registro Público, de modo que le tocan las mismas verificaciones de título que a cualquier comprador del lugar.

• ¿Cuándo son las fiestas y cuánto ruido hacen?

  La fiesta de fundación, con coronación de la reina, es en enero, y las patronales de San Roque llegan a mediados de agosto con padrotes, tamboritos y baile. Las fechas exactas cambian cada año. Cerca de un jardín la música dura hasta tarde esas noches, así que si el ruido le importa, visite la casa un fin de semana de fiesta.