San Francisco

Sobre San Francisco:

El distrito tiene unos 435 kilómetros cuadrados y limita con Santa Fe al norte, Santiago al sur, Calobre al este y Cañazas al oeste. La cabecera, San Francisco de la Montaña, está en un pequeño valle donde se juntan el Gatú, el Santa María y La Honda, ríos que bajan de la Cordillera Central, a 16 kilómetros de Santiago y a 266.6 de la capital. La vía principal se está reconstruyendo dentro del proyecto Santiago–San Francisco–Santa Fe–Calobre, de 76.2 kilómetros y más de 38 millones de dólares, que iba por el 45 % de avance en septiembre de 2025. Un ramal sale hacia el este por Corral Falso rumbo a Calobre; a Remance, en la otra orilla del Santa María, se entra desde la Interamericana por el camino de Calabacito, porque desde el pueblo todavía no hay puente vehicular. Fuera de esas rutas los caminos son de tierra o de grava, y en invierno un vado o una cuesta pueden dejar varado a un carro común.

Cada uno de los seis corregimientos tiene su propio carácter. San Francisco de la Montaña es el único urbano: acueducto del IDAAN, recolección de basura, el centro de salud Trinidad Vargas, sucursal bancaria, escuelas y la iglesia barroca que levantaron los dominicos tras fundar el pueblo en 1621, monumento nacional desde 1937. San José, segregado de San Juan por la Ley 18 de 2003, es hoy el más poblado, con 2,734 habitantes, y sube hasta la plantación estatal de pino de Alto Guarumo, en el lindero con Santa Fe. San Juan reparte sus comunidades campesinas a lo largo de la vía a Santa Fe y de las trochas que salen de ella; Los Hatillos, el más extenso con unos 108 kilómetros cuadrados, es el menos denso y no tiene ni un camino asfaltado. Corral Falso, el más pequeño, siembra casi toda la caña del distrito para el ingenio La Victoria, ya del lado de Santiago, y Remance fue zona de minas de oro desde principios del siglo XX hasta que cerró la última en 1998.

Aquí se vive de la agricultura y del ganado. En el censo de 2010, el 63 % de la población ocupada trabajaba en el agro, la ganadería o la silvicultura, muy por encima del comercio, la enseñanza o la construcción. El arroz ocupa cerca de 1,100 hectáreas, sobre todo en San José, Remance y Los Hatillos, y apenas algo más de una décima parte de la cosecha llega a venderse: lo demás se queda en la casa. Dos tercios del distrito son suelos en pendiente y desgastados, más propios del potrero y del árbol que del arado, y eso pesa en el valor de una finca más que el número de hectáreas. Para hospital, supermercados grandes y la mayoría de los trámites, toca bajar a Santiago.

La población lleva más de veinte años casi quieta: 9,899 personas en 2000, 9,881 en 2010 y 10,107 en 2023. Dentro de esa cifra, la cabecera, San José, San Juan y Corral Falso crecieron un poco, mientras Los Hatillos y Remance perdieron gente. El agua marca la diferencia más clara, porque de las 606 viviendas con servicio del IDAAN, 605 están en la cabecera, y el resto del distrito se abastece de acueductos rurales, pozos o quebradas. No hay alcantarillado en ningún corregimiento, y en los de montaña todavía abundan los pisos de tierra. Los compradores son de dos clases: familias que buscan casa con patio a poca distancia de Santiago, y quienes buscan hectáreas para potrero, madera, orilla de río o una casa de fin de semana en los cerros.

Casas en San Francisco:

En la cabecera lo que más sale es la casa de bloque en lote propio, dentro del pueblo o sobre la carretera hacia Santa Fe, que se vende con su terreno y ya conectada al acueducto y a la red eléctrica. El pueblo ha crecido hacia el este y el oeste siguiendo esa vía, y pequeños proyectos como Villas de San Roque, en Llano Abajo, sumaron algunas calles de casas más nuevas. En los corregimientos, las casas en venta en San Francisco de Veraguas son de bloque, quincha o zinc, construidas por sus dueños, y se venden con el lote o con la finca que las rodea; muchas son una obra gris por terminar. Para alquilar hay poco, casi siempre casas completas en la cabecera y por contrato largo. Vea lo que vea, pida los últimos recibos de agua y luz y pregunte adónde van las aguas servidas, porque aquí todas las casas dependen de tanque séptico o letrina.

Terrenos y Lotes en San Francisco:

La mayor parte del mercado es tierra, y su precio va de la mano de la carretera. En el tramo asfaltado cerca de la cabecera, los lotes para construir se venden por metro cuadrado, con luz y agua en el lindero. Por las trochas de San José, San Juan y Los Hatillos, las fincas de diez a cincuenta hectáreas o más se venden por hectárea, algunas con ojo de agua, cascadas o pino y teca sembrados hace años. Corral Falso ofrece caña y potrero cerca del ingenio, y Remance, tierra de arroz y maíz al otro lado del río. Si está comparando terrenos en venta en el distrito de San Francisco, recorra el camino hasta la tranquera en octubre, averigüe qué junta de agua abastece la parcela y, en una finca grande de Remance o Los Hatillos, pregunte si cae dentro de una concesión o solicitud de exploración minera.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo San Francisco de la ciudad de Panamá?

  No. Aquí se habla del distrito del norte de Veraguas, cuya cabecera es San Francisco de la Montaña. En la capital hay un corregimiento con el mismo nombre, el de los edificios de Punta Paitilla, Coco del Mar y Carrasquilla, que es otro mercado por completo. Hay anuncios que omiten la provincia, así que revísela en el título antes de viajar a ver una propiedad.

• Me ofrecen barato un lote cerca del pueblo. ¿Puede ser tierra municipal?

  Puede serlo. Parte del terreno alrededor de la cabecera es ejido del municipio y solo pasa a manos privadas cuando el Concejo Municipal aprueba la venta, como ocurrió en 2024 con un globo de casi 4,000 metros cuadrados segregado de una finca municipal en la cabecera. Pida el número de folio y confirme en el Registro Público quién figura como dueño. En los cerros el riesgo más común es la tierra sin título, en derecho posesorio, que el propio distrito reconoce como un problema: la titulación se tramita en la ANATI, y si la finca es herencia, tienen que firmar todos los herederos.

• ¿Se puede construir a orillas del Santa María o del Gatú?

  Con restricciones. La cuenca del Santa María es reserva hidrológica por la Ley 171, y de ese río sale el agua potable del pueblo y de Santiago, aguas abajo. Como la orilla del río es lo que más valoriza muchas fincas de la zona, consulte en el Ministerio de Ambiente qué se permite en ese tramo antes de proyectar una casa o unas cabañas.

• ¿Hace falta un 4×4?

  Para la cabecera y la carretera a Santa Fe, que está en reconstrucción, no. El resto de la red es casi toda de tierra, y en invierno las quebradas tapan los vados en Los Hatillos, en Remance y en la parte alta de San José. A Remance no se puede pasar en carro desde el pueblo, así que entre por la Interamericana y el camino de Calabacito y compruebe el acceso usted mismo.

• ¿Es seguro sembrar cerca de las antiguas minas de Remance?

  Primero hay que analizar. La última mina cerró en 1998 y dejó relaves a la intemperie, que el municipio señala como fuente persistente de contaminación de suelos y quebradas. Antes de comprar aguas abajo de las viejas labores, mande a analizar el suelo y el agua del pozo o la quebrada, y consulte en el Ministerio de Comercio e Industrias si la parcela está dentro de una concesión minera.