El Cacao

Sobre El Cacao:

El Cacao queda al noreste del pueblo de Tonosí, en el fondo del valle y a pocos metros sobre el nivel del mar. La carretera de Las Tablas sube por El Muñoz y Valle Rico, baja a Flores y en menos de cuatro kilómetros más llega al cruce, unos 50 km en total; de ahí al pueblo de Tonosí hay un tramo corto hacia el oeste. El otro brazo es la carretera Cañas–Cacao, que el MOP rehabilitó en 2019 a lo largo de 14.7 km con puentes nuevos sobre el Infiernillo, el Cigua y el Ramal de Agua Blanca, y es el camino a Cañas, Isla de Cañas y Playa Venao. Por ese lado, el corregimiento termina en el río Agua Buena. Fuera del poblado la gente vive en caseríos como El Chara y Río Viejo, que estrenaron en 2020 un puente modular de 24 metros, y a lo largo del camino de producción Cacao–Joaquín, al que el MOP le conformó calzada y cunetas a finales de 2025.

Tonosí es el primer distrito del país en ganado y en arroz, y El Cacao vive de las dos cosas. En el llano se siembra arroz y casi todo lo demás es potrero; los que usan el puente de Río Viejo son sobre todo arroceros, ganaderos y gente de la industria camaronera. En el corregimiento está el IPTA de Tonosí, el colegio agropecuario del distrito, con finca propia: en 2020 tenía 382 estudiantes y 56 docentes, y en 2025 sus muchachos cosecharon 20 hectáreas de arroz. Hay además una escuela primaria multigrado en el poblado, otra en Río Viejo del Solar y un subcentro de salud, y en abril de 2026 llegó hasta aquí la agroferia del IMA. El que va de paso a las playas suele parar a comer en el cruce.

El mismo llano que da buen arroz es el que se inunda. El río Cacao y su vecino, el Flores, crecen con los aguaceros que vuelven cada año entre octubre y diciembre. En octubre de 2014 el agua se metió en 50 casas de El Cacao y dejó la escuela tapada de lodo, y en mayo de 2025 más de 60 viviendas de Flores y Cacao se anegaron por el desborde del río y las alcantarillas tapadas. En 2020 el MOP enderezó y dragó el cauce, partiendo la finca del IPTA, y el dragado de 2025 libró a unas 75 casas en las lluvias de finales de octubre; aun así hubo viviendas con agua adentro en El Chara y se sacaron más de cien reses de Flores y El Cacao. La tierra también se mueve: el 9 de octubre de 2026, menos de una hora después del terremoto con epicentro cerca de Tonosí, una réplica de magnitud 5.8 se localizó justo al sur del poblado.

En el corregimiento viven poco menos de mil personas: 778 en 1990, 1,049 en 2010 y 970 en el censo de 2023. La mayoría de las familias vive del arroz y el ganado, del colegio y los servicios del cruce, o de un trabajo en el pueblo de Tonosí. El que compra suele ser del mismo valle: productores que amplían su tierra, familias que levantan casa en el lote heredado y gente que quiere vivir sobre la carretera, con el pueblo a un lado y la costa de Cañas y Venao al otro. Aquí la tierra se paga como finca y como lote de pueblo, no al precio de playa de Venao o Cambutal.

Casas en El Cacao:

Las viviendas son casas de pueblo en su propio lote, a lo largo de la carretera, alrededor del cruce y en los caseríos de El Chara y Río Viejo. Como el río ya se ha metido en casas del poblado más de una vez, lo primero es saber si la que le interesa se mojó en 2014 o en 2025. Pregunte a los vecinos, busque la marca del agua en la parte baja de las paredes y compare el nivel del piso con la calle y la alcantarilla más cercana. Si está viendo casas en venta en El Cacao, pida también que un ingeniero revise la estructura después del terremoto y la réplica de octubre de 2026.

Terrenos y Lotes en El Cacao:

Un lote con frente a la carretera de Las Tablas o a la de Cañas vale más, porque por el cruce pasa el tráfico del valle hacia Las Tablas y hacia la costa, y se llega a él en cualquier época del año. Lejos del asfalto, los lotes de los caseríos dependen de caminos de producción como el Cacao–Joaquín, que usan a diario más de mil personas y que hay que arreglar cada tanto. Lo bajo, cerca del río, sale más barato por algo. Antes de cerrar trato por un lote en El Cacao, camínelo en octubre, después de unos días de lluvia.

Tierras de arroz y ganado en El Cacao:

Las parcelas grandes son arrozales y potreros del llano, y se venden por hectárea. El arroz pide suelo plano, hondo y con agua cerca, y esa misma ubicación pone la tierra en el camino del río cuando el Cacao se sale. El enderezamiento del cauce en 2020 dejó ver otro riesgo: un río rectificado puede partir una finca y dejar parte de ella del otro lado, como les pasó a cuatro o cinco hectáreas de la finca del IPTA. Si busca fincas en venta en El Cacao, averigüe cómo drena la tierra, cómo aguanta la entrada entre octubre y diciembre y por dónde corre hoy el río comparado con el plano.

Preguntas frecuentes:

• ¿Se inunda El Cacao?

  Algunas partes, sí. El río Cacao se ha desbordado en varios inviernos: en 2014 le entró agua a 50 casas y en mayo de 2025 a más de 60 entre Flores y Cacao. Los dragados hechos desde 2020 han ayudado, y en las lluvias de octubre de 2025 libraron a unas 75 viviendas, pero El Chara se mojó igual. Pregunte hasta dónde subió el agua en la calle que le interesa.

• ¿Qué debo revisar si el terreno colinda con el río Cacao?

  Empiece por el río. El cauce se movió en 2020 y la franja de sus orillas es servidumbre pública, así que el plano de una finca vieja puede no coincidir con lo que hay en el terreno. Después confirme que la propiedad tiene su propia inscripción en el Registro Público, que firmen todos los herederos si viene de una sucesión y, si solo hay derechos posesorios, que la titulación ante la ANATI esté terminada antes de pagar.

• ¿Qué tan lejos queda de Tonosí, Las Tablas y las playas?

  El pueblo de Tonosí está a un tramo corto al oeste del cruce. Hasta Las Tablas son unos 50 km por la carretera de Valle Rico, que pasa la montaña. Si viniendo de Las Tablas dobla a la izquierda en el cruce, la vía Cañas–Cacao, de 14.7 km, lo lleva a Cañas, y más allá quedan Playa Venao y Pedasí.

• ¿Cómo le fue a El Cacao con el terremoto de octubre de 2026?

  Está en la zona del epicentro. El sismo principal del 9 de octubre se originó cerca de Tonosí, y unos 40 minutos después hubo una réplica de 5.8 justo al sur de El Cacao. En Los Santos hubo daños en casas, escuelas y hospitales, y varias comunidades quedaron incomunicadas por puentes y carreteras dañados y deslizamientos. Si va a comprar casa, que un ingeniero estructural la revise, y averigüe cómo quedaron los puentes de su ruta.

• ¿Qué servicios hay en El Cacao?

  Escuela primaria en el poblado y en Río Viejo del Solar, el IPTA para la secundaria agropecuaria y un subcentro de salud. Para el banco, las compras grandes y el hospital, la gente va al pueblo de Tonosí o a Las Tablas.