Cacique

Sobre Cacique:

Cacique queda en la Costa Arriba de Colón, entre el pueblo de Portobelo y Puerto Lindo, en un tramo de costa lleno de ensenadas, puntas y canales de manglar. Desde Ciudad de Panamá se toma la autopista hacia Colón, se sale en Sabanitas y se sigue la carretera costera hasta pasar Portobelo; el desvío a Cacique sale a mano izquierda antes de Puerto Lindo, en la vía que continúa hacia La Guaira e Isla Grande. El último trecho es una calle de piedras junto al mar, con algún tramo malo pero transitable en sedán, y uno sabe que llegó cuando aparecen los adoquines y la iglesia. Cuente entre dos y dos horas y media desde la capital y unos veinte minutos desde Portobelo. Del pueblo sale otra calle que sube, pasando una cruz, hasta José Pobre, a diez minutos en carro.

El corregimiento no llega a 12 kilómetros cuadrados, y en el censo de 2023 tenía 308 habitantes, frente a 246 en 2010. Aquí la gente ha vivido siempre del mar y del monte, y hoy buena parte del ingreso llega los fines de semana con los paseantes de la capital y de Colón. Los moradores cobran el estacionamiento, llevan en lancha a las islas, venden almuerzos y alquilan cuartos; hay un minisúper a la entrada y tienditas dentro del pueblo. Las semanas más movidas van de enero al Miércoles de Ceniza, cuando los congos salen a bailar a la calle. Si sopla brisa fuerte, el cruce a Mamey se pone bravo y las salidas en bote bajan.

La playa frente al pueblo es abrigada y tranquila, con peces de arrecife a pocas brazadas de la arena, y hacia un costado está Playa Larga para quien busca más soledad. Desde José Pobre salen botes a Playa Blanca, a Isla Mamey y al Túnel del Amor, un canal entre manglares que en la zona se conocía como El Caño. Cada islote de la bahía tiene su nombre, como Mamey, Paulina o El Sordo, y Mamey es privada y cobra la entrada a quien desembarca. Los monos bajan a comer en los palos de caimito al borde de la calle. Toda la orilla entre Guanche e Isla Grande forma parte del Parque Nacional Portobelo, creado en 1976, y por eso el bosque, el manglar y el arrecife siguen casi intactos y lo construido se queda en el pueblo y en la línea de costa.

El pueblo es, en la práctica, una sola calle frente al mar con sus casas, su iglesia y sus tiendas, y José Pobre y los caseríos de playa más allá son todavía más pequeños. La mayoría de las viviendas pertenece a familias de la Costa Arriba de toda la vida. El interés de fuera viene por tres lados: familias de la capital que quieren una casa de playa en el Caribe sin tomar avión, pequeños emprendedores que ven espacio para otro hospedaje o un negocio de lanchas, y compradores que guardan fincas grandes de costa y cerro a largo plazo. Nadie encontrará aquí supermercado, banco ni hospital, de modo que Sabanitas y Colón siguen siendo parte de la rutina para quien se queda.

Terrenos y Lotes en Cacique:

La mayor parte de la oferta es tierra. Hay lotes frente a la playa de un par de miles de metros cuadrados listos para construir, que se promocionan para casa propia, un hotel pequeño o una mezcla de ambos, y fincas de decenas de hectáreas con frente de mar y cerro boscoso detrás. En la bahía de Cacique se ha ofrecido incluso un paquete que junta un islote, un lote de playa y varias hectáreas de montaña en una sola venta. En esta costa vale más el frente de playa, un sitio donde pueda atracar un bote y un camino que aguante el invierno que los metros en sí. Si está evaluando terrenos frente al mar en Cacique, recorra los linderos con un agrimensor y confirme si el lote cae dentro del parque.

Casas en Cacique:

Las casas del pueblo son viviendas familiares sencillas sobre la calle que da al mar. En las lomas alrededor, algunos dueños han levantado villas de vacaciones con piscina y terraza mirando a la bahía. Al visitar una, pregunte de dónde viene el agua y cómo llega la luz, fíjese en cómo han aguantado techo y paredes la lluvia y el salitre, y pase por la calle de piedras después de un aguacero antes de decidir.

Hospedajes y Alquileres en Cacique:

El alquiler aquí es casi todo de estadías cortas. En el pueblo funcionan dos hoteles pequeños, Villa Betel y Casa Bajo del Congo, este último hecho con contenedores y con el mar enfrente, y hay particulares que alquilan cabañas de playa, cuartos en una finca en el monte y villas con piscina. La demanda sigue el calendario de fines de semana y la temporada de Carnaval, y se cae cuando la brisa no deja cruzar a las islas. Los arreglos de largo plazo se hacen directamente con dueños del pueblo, en persona. Si piensa comprar para montar hospedajes en Cacique, haga números con sábados llenos y martes vacíos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Cacique desde Ciudad de Panamá?

  Por la autopista hasta Sabanitas, luego la carretera costera pasando Portobelo y el desvío a la izquierda antes de Puerto Lindo, hasta tomar la calle de piedras que entra al pueblo por la orilla. Son entre dos y dos horas y media. Los fines de semana con mucha gente conviene llegar temprano, porque el estacionamiento en el pueblo es poco y se cobra.

• ¿Se puede construir en un lote de playa o en un islote de Cacique?

  Solo cuando estén claras tres cosas. Esta costa está dentro del Parque Nacional Portobelo, así que talar y construir requiere permiso de la autoridad ambiental; la playa en sí es de uso público y no se puede adquirir; y parte de la tierra en la orilla y en los islotes se tiene como derecho posesorio y no como finca titulada. Pida a un abogado que verifique el folio en el Registro Público y obtenga por escrito la opinión de la administración del parque sobre ese lote antes de entregar cualquier abono.

• ¿Cuándo hay más movimiento en Cacique?

  Los fines de semana durante todo el año, y sobre todo de enero al Miércoles de Ceniza, cuando hay bailes de congo en el pueblo. Entre semana el ambiente es muy calmado. Con brisa fuerte se suspenden los viajes a Mamey, algo a tener en cuenta si piensa vivir de los visitantes.

• ¿Un extranjero puede comprar en Cacique?

  Sí. El extranjero puede ser dueño de un inmueble titulado en las mismas condiciones que un panameño, con la escritura inscrita en el Registro Público. Aquí lo que complica la compra no es la nacionalidad sino la situación de la tierra, de modo que las verificaciones anteriores aplican a todos.

• ¿Cómo es vivir en Cacique todo el año?

  En el pueblo hay tienditas y un minisúper, y los vecinos venden pescado y comida. Para supermercado, banco u hospital toca salir a Sabanitas o a Colón, y los hospitales grandes están en Ciudad de Panamá. Quien se instala aquí suele tener un carro confiable y aprovecha cada salida para abastecerse.