San Félix

Sobre San Félix:

El pueblo de San Félix se levanta en las faldas de la cordillera Central, a orillas del río que lleva su nombre, a poca distancia al norte del cruce de San Félix sobre la Interamericana. Desde ese cruce, hacia el sur se llega a Las Lajas, cabecera del distrito, y luego a la playa; hacia el norte se entra al pueblo y, más arriba, a la carretera que sube a la comarca Ngäbe-Buglé. David queda a una hora hacia el oeste por la Interamericana, que en el tramo entre Viguí y San Félix fue reconstruida y ampliada. Hay buses y taxis hasta la terminal de David, y de aquí también salen los buses hacia Cerro Colorado.

Es uno de los pueblos más antiguos de Chiriquí. Lo fundó en 1607 el oidor Cristóbal Cacho de Santillana con el nombre de San Félix del Guaimí, y ya en 1623 mandaba arroz y maíz a la ciudad de Panamá en botes de poco calado que bajaban por el río. Fue cabecera del distrito hasta que la Ley 16 de 1918 trasladó la cabecera a Las Lajas y convirtió al antiguo pueblo en corregimiento con el mismo nombre. Los trabajos en el yacimiento de cobre de Cerro Colorado, en los años setenta, dejaron dinero en el distrito, y en las dos últimas décadas del siglo llegaron las sucursales del Banco Nacional y de la empresa eléctrica.

Hoy la vida del pueblo gira alrededor del hospital y de la carretera. El Hospital General del Oriente Chiricano Dr. Francisco Pérez está sobre la calle principal y recibe pacientes de toda la comarca, y el Ministerio de Salud tiene en San Félix su oficina regional para la Ngäbe-Buglé. La gente baja de la montaña a la consulta, a hacer compras y al banco, y eso mantiene abiertos supermercados, cooperativas y fondas en un corregimiento de poco más de 3,300 habitantes. La iglesia de San Félix de Nola se reconstruyó y fue consagrada en 2008; la escuela primaria, en cambio, sigue en el edificio levantado en 1932.

Alrededor del pueblo el terreno es ondulado, lo cruzan el río San Félix y las quebradas que lo alimentan, y siempre se ha trabajado con arroz, maíz, frijol y ganado. En verano muchas quebradas pequeñas se secan, por eso una finca con agua viva todo el año se anuncia así, y con razón. Al norte del pueblo la carretera entra en la comarca, creada por la Ley 10 de 1997, donde la tierra es propiedad colectiva y no sale al mercado. Del lado de San Félix compran sobre todo ganaderos y familias del lugar, y algunos de fuera que buscan una base entre la montaña y la costa.

Fincas y Terrenos en San Félix:

La mayor parte de lo que se vende aquí es tierra de trabajo. Las fincas se negocian por hectárea, desde unas pocas hectáreas de potrero cercado hasta grandes propiedades ganaderas, y muchas ya tienen pasto mejorado para ganado de ceba. Las mejores tienen frente a un río o una quebrada que no se seca, y alguna llega hasta la orilla del pueblo, con la calle principal de un lado y el río San Félix del otro. Si le interesan las fincas en venta en San Félix, vaya a ver el agua en marzo o abril y no en pleno invierno. También salen lotes más pequeños para casa sobre los caminos que rodean el pueblo y bajando hacia la Interamericana.

Casas en San Félix:

Las casas aparecen en las calles cercanas al hospital y a la iglesia, y sobre la vía que baja a la Interamericana; unas pocas dan directamente a la carretera. Casi todas tienen lote propio con patio, con espacio para poner una tienda, un taller o un cuarto aparte para alquilar. Vivir cerca de la calle principal deja el hospital, el banco y la parada de buses a distancia de caminar. Antes de comprar en el pueblo, revise la conexión al acueducto y fíjese en cómo drena la calle cuando cae un aguacero fuerte.

Alquileres en San Félix:

El alquiler aquí es de largo plazo y de gente que llega a trabajar. El hospital, la oficina regional de Salud y las escuelas traen personal que necesita un cuarto o una casa pequeña cerca del trabajo, y en el centro se alquilan cuartos por mes con agua y luz incluidas. Las casas completas para estadías largas escasean más, así que conviene buscar con tiempo. Para quien trabaja en San Félix, vivir en el pueblo ahorra dos horas diarias de ida y vuelta a David.

Locales Comerciales en San Félix:

Entre el hospital y el movimiento de la comarca, la calle principal tiene más comercio del que correspondería a un pueblo de este tamaño. Salen locales en venta sobre esa calle y hacia el cruce con la Interamericana, y de vez en cuando aparece algún edificio comercial de más de mil metros cuadrados. Antes de planear un cambio de uso, pregunte qué autorizan los permisos vigentes y cómo entran los camiones de carga al inmueble.

Preguntas frecuentes:

• ¿San Félix y Las Lajas son lo mismo?

  No. El pueblo de San Félix queda al norte de la Interamericana, en el cruce de San Félix; Las Lajas, la cabecera, queda al sur, camino a la playa. Muchos anuncios usan “San Félix” para todo el distrito, casas de playa incluidas, así que confirme en qué corregimiento está realmente el inmueble.

• ¿Puedo comprar tierra subiendo hacia Cerro Colorado?

  Solo hasta donde llega el corregimiento. Más arriba la carretera entra en la comarca Ngäbe-Buglé, donde la tierra es propiedad colectiva según la Ley 10 de 1997 y no se puede comprar ni vender a particulares. A veces se anuncian terrenos de la comarca con el nombre de San Félix, de modo que verifique que la parcela sea una finca titulada dentro del corregimiento antes de avanzar.

• ¿Qué reviso antes de comprar una finca aquí?

  Lo primero es el agua: recorra la quebrada o el río en verano y compruebe que sigue corriendo. Luego confirme en el registro de la propiedad que la finca está titulada y no se trata solo de derechos posesorios, que el plano coincide con las cercas y que el lindero queda del lado de San Félix y no de la comarca. Por último, recorra el camino de acceso en invierno: lo que en marzo se transita sin problema puede ponerse difícil en octubre.

• ¿Qué tan lejos queda la playa?

  Playa Las Lajas está a un trayecto corto hacia el sur: se cruza la Interamericana, se atraviesa el pueblo de Las Lajas y se sigue hasta la costa. Los pozos termales de Galique, en el vecino corregimiento de Juay, también quedan cerca, a pocos kilómetros de la Interamericana.

• ¿Se puede vivir en San Félix todo el año sin depender de David?

  Para el día a día, sí: hay hospital general, sucursal del Banco Nacional, cooperativas, supermercados, buses y taxis. Para un especialista, compras grandes o el aeropuerto hay que ir a David, a una hora hacia el oeste.