San Félix

Sobre San Félix:

El distrito de San Félix queda en el oriente chiricano, entre los distritos de Remedios y San Lorenzo, con la comarca Ngäbe-Buglé por el norte y el golfo de Chiriquí por el sur. La Interamericana lo cruza de este a oeste, y el tramo de 41 kilómetros entre Viguí y San Félix se rehabilitó y amplió en una obra que terminó en 2017. En el cruce de San Félix se separan los dos caminos que organizan el distrito: uno sube al norte hacia el pueblo de San Félix y sigue a la comarca, y el otro baja al sur por Las Lajas hasta la playa. David queda a algo más de una hora hacia el oeste, y los buses que unen David con el resto del país paran a orillas de la carretera.

San Félix es de los poblados más antiguos de Chiriquí: lo fundó en tiempos de la colonia Cristóbal Cacho de Santillana, junto al río que lleva su mismo nombre. Con los años Las Lajas, más cerca del mar, le ganó en comercio, y la Ley 16 de 1918 le pasó la cabecera del distrito. En 1997 el antiguo corregimiento de Las Lajas se partió en tres, y así quedaron los cinco de hoy: Las Lajas, Lajas Adentro, Santa Cruz, Juay y San Félix. La población ha crecido despacio, de 5.276 personas en 2000 a 6.881 en el censo de 2023.

Cada pueblo cumple su papel. En Las Lajas están el municipio y el movimiento de la playa; en San Félix, el Hospital del Oriente Chiricano Dr. Francisco Pérez, que atiende a pacientes de toda la comarca. De San Félix sale además la única carretera hacia las montañas ngäbe que se puede transitar todo el año, la que sube hacia el yacimiento de cobre de Cerro Colorado, y en octubre de 2025 el MOP licitó su diseño y reconstrucción. Fuera de los pueblos se vive del ganado vacuno y porcino, del arroz, el maíz, el sorgo, la yuca, el marañón, el aguacate, la naranja y el coco, y de lo que traen los pescadores al pequeño puerto de Santa Cruz.

Al norte de la carretera el terreno sube hacia cerros como el Vaca, el Pilón y el Mesa, de donde bajan al mar los ríos San Félix, Juay, Galique y San Juan. Al sur la tierra se aplana en potreros, manglares y esteros hasta llegar a playa Las Lajas, una playa larga y abierta sobre el golfo, y el distrito tiene además la más tranquila playa de Boca Vieja y los pozos termales de Galique. El verano dura apenas dos o tres meses, pero alcanza para secar las quebradas pequeñas, y por eso un pozo o un río que no se seca se paga aparte. Aquí compran dos tipos de gente: familias ganaderas y del lugar que negocian fincas y solares en los pueblos, y compradores de David, de la capital y del extranjero que buscan casa de playa, un sitio para retirarse o un lote cerca del mar.

Fincas en San Félix:

La tierra de trabajo es la base del mercado. Salen fincas ganaderas en Juay, San Félix y Lajas Adentro, desde unas pocas hectáreas de potrero cercado hasta propiedades en producción de unas 50 hectáreas, y las extensiones más grandes junto a la Interamericana llegan a cientos de hectáreas con un frente largo sobre la vía. Las que se venden antes son las que juntan acceso asfaltado, pasto mejorado y agua para todo el verano; una finca de 47 hectáreas en Juay, por ejemplo, tiene un pozo perforado que saca 300 galones por minuto. Muchas están formadas por dos o más fincas inscritas, así que pida todos los números de finca antes de comparar precios. En las fincas ganaderas del distrito de San Félix, el frente a la carretera y el agua permanente pesan más en el precio que unas hectáreas de más.

Terrenos y Lotes en San Félix:

Hay dos mercados de lotes. Tierra adentro, por Lajas Adentro y Santa Cruz, se encuentran parcelas de varios miles de metros cuadrados hasta más de una hectárea, en terreno de pendiente suave y a poca distancia de la Interamericana. Cerca de playa Las Lajas los lotes van de unos 1.500 a 7.000 metros cuadrados, algunos con frente directo al mar, y cuestan bastante más que la misma superficie en el interior. En esta zona el agua suele salir de un pozo propio y no de la red, así que pregunte con qué se abastece el terreno y si la línea eléctrica llega hasta el lindero. En Panamá las playas son bienes públicos, de modo que ni el título de primera línea llega a la arena.

Casas en San Félix:

En los pueblos de San Félix y Las Lajas abundan las casas familiares de una planta en su propio solar, muchas con espacio para poner una tienda o levantar un segundo apartamento. Cerca de la playa lo construido es más nuevo: casas de dos plantas, algunas con piscina o salida al estero, y viviendas de unos 200 metros cuadrados en lotes compactos. En el campo la casa viene casi siempre con la finca, desde la vivienda del cuidador hasta una casa familiar junto a los corrales. Compre donde compre, revise el almacenamiento de agua y el respaldo eléctrico, y en la costa fíjese en el estado del techo y de las piezas metálicas, que el salitre corroe.

Alquileres en San Félix:

El alquiler a largo plazo es local y se concentra en los dos pueblos: casas de dos y tres recámaras en Las Lajas, y cuartos por mes en San Félix para quienes trabajan en el hospital y en las oficinas públicas. Algunas casas de playa se ofrecen en venta o en alquiler mensual, y eso permite pasar un invierno en la costa antes de decidirse a comprar. Los alquileres por pocos días se agrupan a lo largo de la playa y se llenan los fines de semana de verano. Las casas para contrato de un año son pocas, así que conviene empezar a buscar con tiempo.

Preguntas frecuentes:

• ¿La cabecera del distrito es el pueblo de San Félix?

  No. Desde 1918 la cabecera es Las Lajas, y allí funciona el municipio. El pueblo de San Félix es el poblado más antiguo y el que tiene el hospital. Muchos anuncios dicen “San Félix” para cualquier punto del distrito, así que confirme en el Registro Público en cuál de los cinco corregimientos está la finca antes de comparar precios.

• ¿Se puede comprar tierra más arriba de San Félix, camino a Cerro Colorado?

  No una vez que la carretera entra en la comarca Ngäbe-Buglé. Según la Ley 10 de 1997, la tierra comarcal es propiedad colectiva y no se vende a particulares, sean panameños o extranjeros. Dentro de los cinco corregimientos del distrito la compraventa es la normal, así que asegúrese de que el plano ubique la parcela dentro del distrito.

• ¿Qué reviso antes de comprar una finca en San Félix?

  Vaya en marzo o abril y vea el agua con sus propios ojos: el verano es corto, pero las quebradas pequeñas se secan, y una finca sin pozo ni río permanente pierde buena parte de su valor. Después cuente los globos, porque una sola finca muchas veces son dos o tres propiedades inscritas, y verifique en el Registro Público que cada una tenga título y no solo derechos posesorios. Por último, recorra el camino de acceso después de un aguacero fuerte, cuando los ríos crecen rápido.

• ¿A qué distancia quedan David y la ciudad de Panamá?

  David, con el aeropuerto y los hospitales grandes de la provincia, está a algo más de una hora por la Interamericana hacia el oeste. La capital queda a unas seis horas por carretera, y por eso muchos compradores que viven allá vuelan a David y siguen en carro.

• ¿Puede un extranjero comprar en el distrito de San Félix?

  Sí. El distrito está lejos de las fronteras, y sobre tierra titulada un extranjero puede comprar a su nombre o por medio de una sociedad, con los mismos derechos que un panameño. La compraventa se inscribe en el Registro Público. En la costa el único límite es la playa, que es pública, y ningún título privado llega hasta ella.