Leones

Sobre Leones:

El corregimiento suma 18.7 km² repartidos en el golfo. La ley de 2001 que fijó sus límites le asigna Isla Leones, Tres Islas o Tres Hermanas, isla Verde, isla Negrita o Morada, el islote El Bongón y cualquier otra isla o islote dentro de esa línea. Para llegar hay que ir por carretera hasta Puerto Mutis, 7.6 km después del pueblo de Montijo, que a su vez queda a 15.6 km de Santiago, y de ahí cruzar en bote. La travesía toma alrededor de treinta minutos con lancheros del lugar o con operadores de giras. Antes de cuadrar una visita a un terreno, asegure quién lo lleva y a qué hora lo trae de vuelta.

En las islas se vive de la pesca y de la agricultura en pequeño. El golfo es una de las zonas de pesca más ricas del Pacífico occidental panameño, y desde Leones se sale con trasmallo a buscar pescado, camarón y langosta. En una fonda de Isla Leones se sirve la batea de mariscos, con langosta incluida, que convirtió a la isla en parada obligada para almorzar en las giras que salen de Puerto Mutis. En octubre de 2025 se entregó un muelle de 50 metros para la escuela, financiado con B/. 75,170 del impuesto de inmuebles a través de la Alcaldía de Montijo, y los estudiantes que vienen de otras islas ya desembarcan con seguridad. El MINSA atiende en un puesto de salud en la isla; para lo demás hay que volver a tierra firme y seguir hacia Montijo o Santiago.

Isla Leones no es plana: sube hasta los 194 metros, y su caserío principal se conoce como Leones Arriba. Tres Islas, tres islotes pequeños al noreste, son famosos por los bancos de arena que quedan al descubierto con la marea baja, el agua clara y la arena entre crema y blanca. Todo el golfo es humedal Ramsar y, desde julio de 1994, Área de Recursos Manejados; su plan de manejo de 2019 lo divide en zonas de conservación, producción agropecuaria, pesca artesanal, turismo y recuperación. Talar, rellenar o desecar manglar está prohibido en toda el área.

La isla se ha ido quedando con menos gente: 284 habitantes en 1990, 224 en 2010 y 153 en el último censo. La tierra está casi toda en manos de familias isleñas, y buena parte nunca se ha inscrito. El censo agropecuario de 2011 contó 849 de las 1,059 hectáreas agropecuarias del corregimiento ocupadas sin título, frente a 209 tituladas. Quien llega de fuera busca extensión y frente al agua: una finca con orilla propia, un lugar de fin de semana a distancia razonable de Santiago o espacio para un proyecto turístico pequeño. Cada saco de cemento, cada tanque y cada panel cruza en lancha, y eso pesa en lo que conviene construir.

Terrenos y Lotes en Leones:

En Leones la tierra se vende por fincas, y son grandes si se comparan con las de tierra firme. Hay propiedades de decenas de hectáreas, y a veces se ofrecen varias fincas vecinas juntas que superan las 100 hectáreas y se pueden comprar por separado. La mayoría de las fincas en venta en Isla Leones son tierra de potrero y cultivo, a menudo con un tramo de costa. Antes de enamorarse del paisaje, pregunte tres cosas: si hay título o solo derechos posesorios, en qué zona del área protegida cae el terreno y cómo llevaría agua y luz a una obra sin carretera.

Alquileres en Leones:

En Leones se alquila por pocos días y siempre pensando en la lancha. Hay casas completas que se rentan a familias y grupos, con tres recámaras, espacio para diez o doce personas y el traslado desde Puerto Mutis incluido. La mayoría de los visitantes, eso sí, viene solo por el día: baño en Tres Islas, almuerzo en la fonda y regreso por la tarde. Si alquila, deje claros los horarios de ida y vuelta y qué pasa si el mar se pone bravo.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Isla Leones?

  En carro hasta Puerto Mutis, al final de la vía que baja de Santiago pasando por Montijo, y de ahí en lancha. Son unas 11 millas y media hora de mar. Los viajes se coordinan con lancheros y operadores de giras, así que reserve con tiempo y fije la hora de regreso antes de salir.

• Casi nadie en la isla tiene título. ¿Se puede comprar sin riesgo?

  Se puede, pero en buena parte de Isla Leones lo que se traspasa son derechos posesorios, no una finca inscrita. La Ley 80 de 2009 regula cómo se reconocen y titulan los derechos posesorios en zonas costeras y en el territorio insular, y el trámite se hace ante la ANATI. Pida los documentos del vendedor, recorra los linderos con los vecinos y, si le dicen que hay título, búsquelo en el Registro Público. El tiempo y el costo de titular deben entrar en el precio que ofrezca.

• ¿Se puede construir dentro del área protegida del golfo de Montijo?

  Depende de la zona de manejo donde quede el terreno, y eso se averigua con el Ministerio de Ambiente antes de firmar. El manglar no se puede talar, rellenar ni desecar en ningún punto del golfo. Cualquier obra necesitará además sus permisos ambientales, y todo el material tendrá que llegar por mar.

• Si la finca da al mar, ¿la playa es mía?

  No. En Panamá las playas y riberas son de uso público, así que la finca puede llegar hasta la arena pero la playa sigue abierta a todos. Esto se nota en Tres Islas y en Isla Leones, donde las giras desembarcan visitantes a lo largo del día.

• ¿Qué servicios hay en la isla?

  Isla Leones cuenta con escuela, que tiene su propio muelle, y con un puesto de salud del MINSA. Para supermercado, bancos u hospital hay que ir a Montijo o a Santiago. Cuente con cruzar seguido para abastecerse.