La Arena

Sobre La Arena:

La Arena ocupa 27,6 km² en el lado oeste del distrito de Chitré, a lo largo de la Carretera Nacional que llega desde Divisa. Quien viene de la capital deja la Interamericana en Divisa, atraviesa el distrito de Parita y entra en La Arena en el último tramo antes del centro de Chitré, que queda unos dos kilómetros más allá; en total son unos 255 km. Colinda con San Miguel de Monagrillo, y desde aquí salen caminos hacia Pesé, hacia Las Balas y, por la calle Belén, hacia Cuatro Caminos. La vía Roberto Ramírez de Diego, donde están residenciales como Cubitá y un supermercado Riba Smith Selecto, conecta el corregimiento con el resto de la ciudad.

El nombre se lo dio la tierra. Los primeros pobladores encontraron un barro arenoso y rojizo que aguantaba bien la quema, y las mujeres del pueblo, las olleras, lo trabajaban sentadas en el suelo y quemaban las piezas al aire libre con leña y boñiga seca. En 1931 llegó la maestra Diana Julia Chiari, que llevó a las alfareras a su escuela y más tarde introdujo el torno, el horno y los moldes; en 1938 se abrió la Escuela Nacional de Alfarería, que hoy lleva su nombre y pasó al instituto de cultura del Estado para dictar cursos de artesanía. A finales de los años ochenta la OEA declaró a La Arena el pueblo más artesano de América y condecoró al maestro ceramista Toribio Ruiz, que tiene hoy una calle con su nombre. Tres talleres grandes, Cerámica Murillo, Cerámica Calderón y Cerámica Marcelino, conviven con más de cien talleres familiares donde salen tinajas, maceteros, cazuelas, tejas y recuerdos pintados a mano.

El otro oficio del pueblo es el pan. La Panadería La Arena se trasladó desde Santiago en 1947, porque la familia ya tenía casa a orillas de la carretera, y se instaló en una casona de quincha y teja de cuatro horcones frente a la escuela John F. Kennedy, con hornos de leña y roscas trenzadas a mano. A lo largo del mismo tramo se han ido sumando otras panaderías familiares, fondas y tiendas de artesanía, y en los puentes largos la demanda obliga a hornear de día y de noche. Entre las construcciones de bloque todavía quedan en pie algunas casas de quincha con techo de teja. La patrona es la Virgen de las Mercedes, que se celebra el 24 de septiembre.

Los censos registraron 6.429 habitantes en 2000, 7.586 en 2010 y 8.780 en 2023, un crecimiento sostenido a medida que Chitré se extiende hacia el oeste. El comprador es variado: parejas jóvenes con su primera hipoteca en las barriadas nuevas, gente que trabaja en clínicas, bancos y oficinas de Chitré y quiere patio sin alejarse, y compradores del segmento alto de la región que pagan por una calle con garita en Cubitá. En el borde del corregimiento, los globos grandes se ofrecen como tierra para desarrollar. El punto débil son las tierras bajas junto a las quebradas: en julio de 2021 una crecida se metió en varias viviendas, y La Arena ha vuelto a aparecer entre los sectores afectados cuando caen aguaceros fuertes sobre Chitré.

Casas en La Arena:

Las casas se reparten en tres grupos. Sobre la carretera y en las calles viejas hay casas de bloque, y alguna de quincha, en lotes amplios, algunas con tienda o taller familiar. Después vienen las barriadas más recientes, con casas de una planta, tres recámaras, cochera y patio cercado. En la franja alta, el Residencial Cubitá es un PH cerrado con garita las 24 horas, donde se venden casas de unos 240 m² con tres recámaras y tres baños y medio, y en el Residencial Marejobo hay viviendas de dos plantas sobre lotes de más de 1.500 m². Si compra en un residencial bajo propiedad horizontal, pida el reglamento y el monto vigente de la cuota de mantenimiento antes de ofertar. Si se enamora de una casa de quincha, reserve presupuesto para techo y paredes: el barro dura mientras el repello y las tejas se mantengan en buen estado.

Proyectos nuevos en La Arena:

El proyecto más grande en marcha es Bosques de San Pablo, previsto en seis etapas y 585 viviendas. El modelo más pequeño tiene dos recámaras y un baño en 57,5 m² sobre un lote de unos 150 m²; el mayor llega a 81,2 m² con tres recámaras y dos baños. Cada casa tiene su estacionamiento, y el proyecto incluye áreas verdes y parque infantil. Los precios están en la parte baja del mercado de Chitré, y la promotora lo ofrece a quienes pueden aplicar al bono de vivienda del Estado. Antes de firmar, averigüe en qué etapa queda su casa, si esa etapa ya tiene permiso de construcción y cuándo se entregan calles, agua y luz.

Terrenos y Lotes en La Arena:

En La Arena hay tierra en escalas muy distintas. Camino a Pesé se ofrece una propiedad de 72 hectáreas pensada para urbanizar o para agroturismo, y en el sector de Las Balas hay una finca de casi cinco hectáreas a 1,8 km de la vía Belisario Porras. Más cerca del centro aparecen lotes urbanos de entre 1.000 y 1.400 m², como uno plano en las calles tranquilas alrededor de Cubitá, y un terreno alto de 6.693 m² con más de 70 metros de frente al final de la calle Belén, rumbo a Cuatro Caminos. Los globos grandes siguen siendo suelo rural, de modo que lotificar exige cambiar el uso de suelo y aprobar calles y servicios antes de vender el primer lote. En cualquier terreno, ubique la quebrada más cercana y pregunte hasta dónde subió en 2021.

Alquiler en La Arena:

Se alquilan sobre todo casas completas por mes, de dos o tres recámaras, con den o depósito y estacionamiento para un carro, a veces amuebladas. En Cubitá también hay apartamentos amueblados de dos recámaras y dos baños. Los inquilinos suelen ser profesionales trasladados a Chitré, parejas que trabajan en la ciudad y familias que aún no han comprado. Pregunte si la casa tiene tanque de reserva y deje por escrito quién paga agua, luz y aseo.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es la misma La Arena que la de Los Pozos?

  No. En Herrera hay dos corregimientos con ese nombre. Este pertenece al distrito de Chitré y forma parte de la ciudad; el otro es un corregimiento rural de unos 500 habitantes en el distrito de Los Pozos, tierra adentro. Si un anuncio solo dice “La Arena, Herrera”, confirme el distrito en el plano antes de viajar a verlo.

• ¿Se inunda La Arena?

  Algunos sectores sí. En julio de 2021 una quebrada se desbordó y dañó viviendas, y en tormentas posteriores ha habido calles anegadas. Pregúntele al dueño sin rodeos si el agua ha entrado alguna vez, busque marcas de humedad en paredes y cerca, y mida la distancia a la quebrada más próxima.

• ¿Qué reviso antes de comprar en Cubitá u otro residencial cerrado?

  Son desarrollos bajo propiedad horizontal: usted compra su casa más una cuota de las áreas comunes y acepta las normas del conjunto. Lea en el reglamento lo que dice sobre ampliaciones, alquileres y mascotas, pregunte qué cubre la cuota mensual y si el vendedor está al día, y confirme en el Registro Público que la unidad está inscrita en el régimen de PH a su nombre y sin gravámenes.

• Me interesa un globo grande camino a Pesé. ¿Qué debo verificar?

  Primero, quién es el dueño de verdad. Si la finca viene de una herencia, asegúrese de que firmen todos los herederos inscritos, de que la superficie del título coincida con el plano y de que el acceso sea una calle pública y no una servidumbre por la finca del vecino. Después consulte al municipio y al MIVIOT qué hace falta para cambiar el uso de suelo antes de pagarlo como tierra urbanizable.

• ¿Todavía se puede ver a los alfareros y panaderos trabajando?

  Sí. Desde temprano se ve a los alfareros en el torno en los talleres familiares, se compra directo en sus locales y, de salida, se para en las panaderías de la carretera. Entre semana hay más calma; en los puentes largos las panaderías no apagan los hornos.