Leones

Sobre Leones:

Leones es uno de los siete corregimientos de Las Minas, en el interior montañoso de la península de Azuero, y su cabecera es Leones Arriba. Limita con Chepo y con el corregimiento cabecera de Las Minas, y es al pueblo de Las Minas adonde se va a tomar el bus, a comprar o a hacer trámites. Desde Chitré hay carretera asfaltada hasta Las Minas, poco más de 50 kilómetros. De ahí en adelante los caminos son de tosca, y el MOP los conforma en verano y vuelve a atenderlos cuando el invierno los daña. Los que más trabajo reciben son el camino principal de El Suay, el de Los Helechales y la ruta de La Cordillera, mientras que el tramo de Las Lajas a La Miel y Leones ha sido motivo de quejas de los moradores.

Aquí se vive del campo. Se siembra maíz, arroz y guandú, Los Helechales tiene fama por su ñame, y en las fincas se crían ganado y caballos. Por el camino de El Suay sacan sus productos a la venta los productores y transportistas de la zona y de las comunidades vecinas. Cuando el MOP arregló en 2021 los caminos de El Suay, Los Helechales y La Cordillera, contó a más de 900 moradores que dependen de ellos.

La Reserva Forestal El Montuoso nació con la Ley 12 del 15 de marzo de 1977 y abarca 12,043 hectáreas repartidas entre Chepo, El Toro y Leones. Su razón de ser es el agua: en estas lomas nacen los ríos La Villa, Mariato, Tebario y Suay, y el La Villa baja luego a abastecer las tierras bajas de Azuero. Desde que se declaró la reserva, buena parte se volvió potrero, y el bosque que queda está en parches unidos por la vegetación de las orillas de los ríos. El Ministerio de Ambiente la administra desde una oficina en Tres Puntas, cerca de Chepo, y en 2025 se reunió con el concejo de Las Minas y con representantes de Leones para hablar de su manejo.

El invierno marca el año. En las tierras altas de Herrera llueve de mayo a noviembre, y los caminos de la reserva, que en verano se recorren en doble tracción, quedan casi intransitables. Leones lleva décadas perdiendo gente: tenía 1,193 habitantes en 1990, 941 en 2000 y 852 en 2010. Compran sobre todo productores del distrito que quieren sumar tierra, y gente de Chitré y del resto de Azuero que busca loma con agua. Quien necesite bajar al pueblo cada mañana no va a estar cómodo aquí.

Casas en Leones:

Las casas son de finca o de caserío, dispersas a lo largo de los caminos y no agrupadas alrededor de una plaza. Casi todas están sobre tierra que se trabaja, así que la casa y la finca que la rodea suelen venderse juntas. Hay fincas que además de la casa principal tienen una cabaña. Si le interesa alguna de las casas en venta en Leones, pregunte de dónde viene el agua, si la línea eléctrica llega hasta la casa y en qué estado queda el camino después de un aguacero fuerte.

Terrenos y Lotes en Leones:

Lo que más se mueve es la tierra: fincas de potrero para ganado y caballos, globos para maíz, arroz, guandú o ñame, y lotes a orillas de un camino comunal. El valor está en el agua, y no es lo mismo un terreno con quebrada o con frente al Suay o al La Villa que uno en un filo seco. La otra mitad del asunto es la reserva. Dentro de El Montuoso, tumbar monte o cambiar el uso de la tierra necesita la aprobación del Ministerio de Ambiente, de modo que una finca del lado de la reserva rinde menos para quien piensa construir o abrir potrero que para quien quiere dejarla como está. Si busca terrenos en venta en Las Minas de Herrera, consiga el plano, ubique los linderos en el terreno y aclare lo de la reserva antes de hablar de precio.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo sé si una finca de Leones está dentro de la Reserva El Montuoso?

  Lleve el plano al Ministerio de Ambiente en Herrera y pida que lo ubiquen contra el límite de la reserva antes de firmar, porque ni las cercas ni los caminos siguen esa línea. Dentro de la reserva, talar o cambiar el uso del suelo requiere su permiso. Después verifique en el Registro Público que la tierra está titulada a nombre de quien vende, que no se trata solo de un derecho posesorio y que el plano coincide con lo que hay en el campo.

• ¿Cómo se llega a Leones?

  Por la carretera asfaltada de Chitré a Las Minas, y desde el pueblo por los caminos de tosca que entran al corregimiento. Fuera del verano, y en cualquier camino que se meta a la reserva, lo prudente es ir en doble tracción.

• ¿Se puede entrar en invierno?

  Los caminos principales se mantienen abiertos, pero a fuerza de trabajo constante: el MOP conforma y drena el camino de El Suay en plena temporada de lluvias porque por ahí salen las cosechas. Los caminos dentro de la reserva quedan casi intransitables. Visite la propiedad en septiembre u octubre, no solo en marzo.

• ¿Qué produce la tierra en Leones?

  Lo común es maíz, arroz y guandú; el ñame se da bien por Los Helechales, y la mayoría de las fincas tiene ganado y caballos en potrero. Pregúntele al dueño qué ha tenido la tierra en los últimos años y dónde toma agua el ganado en verano.

• ¿Dónde quedan los servicios más cercanos?

  El pueblo de Las Minas, cabecera del distrito, es donde se toma el bus, se compra lo diario y se hacen los trámites en el municipio. Para hospital, bancos y comercios grandes hay que bajar a Chitré.