Gatuncito

Sobre Gatuncito:

Su nombre oficial es doble, Gatú o Gatuncito, por sus dos pueblos principales, y el censo los sigue contando por separado: en 2010 Gatuncito tenía 282 habitantes y Gatú, 195. El resto de la gente vive en San José, Santa Bárbara, La Sabaneta, Las Lajitas, Quebrada Oscura y Quebrada Bejucal, caseríos pequeños repartidos por la montaña. En 2008 la ley que creó Rubén Cantú le quitó parte del territorio, y desde entonces el lindero entre ambos baja desde la cima de Altos del Cirgüeral por la quebrada Palo Grande hasta el río Gatú. Se entra desde el pueblo de Santa Fe subiendo por El Alto, y el mismo camino continúa hasta Chitra, ya en el distrito de Calobre. Para trámites y compras hay que bajar a Santa Fe; para todo lo demás, a Santiago.

Moverse es lo difícil. La vía El Alto–Gatuncito–Chitra es de tierra, en invierno sus lomas se vuelven intransitables y castigan los carros, y el Comité Pro Carretera Ruta de los Cítricos y el Café lleva tiempo exigiendo una carretera de asfalto. Dentro del corregimiento las comunidades quedan lejos unas de otras, y el municipio va arreglando tramos sueltos, como el camino de Quebrada Oscura en 2023. En Las Lajitas se construye un puente peatonal para no tener que cruzar a pie por el agua. El puesto de salud no tiene personal fijo ni medicamentos suficientes, así que ir al médico casi siempre obliga a salir.

Gatuncito vive de sus frutales. En los caseríos de esta ruta, de Gatú y Gatuncito a Quebrada Oscura y El Alto, la gente asegura que ahí se dan la mejor naranja, la mejor mandarina y el mejor café de Veraguas, y el guandú se siembra para tenerlo listo en Navidad y Año Nuevo. Es la altura la que permite juntar cítricos y café en la misma finca. El problema es la pendiente y la salida: casi toda la tierra es ladera, y cuando el camino falla en plena cosecha la fruta se queda en el palo, algo que los productores dicen que ya está pasando.

La población viene bajando: 1,670 personas en 1990, unas 1,700 en 2000 y 1,315 en 2010, ya con los límites nuevos tras la separación de Rubén Cantú. Gatuncito figura además entre los corregimientos que abarca el plan de manejo del Parque Nacional Santa Fe, que protege el bosque alto de esta parte de la cordillera. No hay urbanizaciones ni proyectos de vivienda; es tierra de familias que trabajan el campo. Quien llegue de fuera debería venir por la tierra en sí, una finca que ya produce o un terreno de montaña con agua propia, y asumir el camino como parte del trato.

Terrenos y Lotes en Gatuncito:

Aquí se venden fincas y huertas, no edificios: cafetales, naranjales, potreros y lotes más pequeños cerca de Gatú, Gatuncito y San José. Un terreno vale según cuatro preguntas. ¿Entra un camión hasta la cerca en octubre? ¿Tiene agua propia, qué tan empinado es y llega la luz? Los árboles en producción suben el precio frente a un lote pelado, pero solo si la cosecha puede salir. Antes de decidirse por terrenos en venta en Gatuncito, recorra el camino de El Alto en pleno invierno, camine los linderos y pregunte a los vecinos cómo sacaron la fruta el año pasado.

Casas en Gatuncito:

Las casas son viviendas campesinas y se venden junto con el terreno y los árboles que las rodean. Los servicios básicos todavía se están completando: un programa público de saneamiento ha construido unidades sanitarias en el corregimiento, así que pregunte con qué cuenta la casa para el agua y las aguas servidas. Compruebe la luz y la señal del celular en la vivienda misma, no solo en el caserío. Si piensa ampliar o reconstruir, sume lo que cuesta subir materiales por un camino de tierra de montaña.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Gatuncito?

  Desde Santiago se sube a Santa Fe, de ahí a El Alto, y se sigue por la vía El Alto–Gatuncito–Chitra. Es camino de tierra de principio a fin y las subidas están maltratadas, de modo que lo prudente es un carro alto o de doble tracción, sobre todo entre mayo y noviembre. A varios caseríos apartados de la vía principal solo se llega por trochas o caminando.

• ¿Van a asfaltar la carretera?

  Los moradores y productores la reclaman desde hace años y la campaña sigue activa, pero no hay proyecto ni fecha confirmados. Valore cada terreno por el acceso que tiene hoy. Si el asfalto llega, que sea una ganancia y no algo que ya pagó por adelantado.

• Mis documentos dicen «Gatú o Gatuncito» y traen un lindero viejo. ¿Qué reviso?

  El nombre doble es el oficial, así que eso no es problema. El riesgo está en el límite: desde la ley de 2008 que creó Rubén Cantú, tierras que papeles antiguos ubican en Gatuncito pueden haber quedado en el nuevo corregimiento, y el plano tiene que coincidir con la línea actual. Luego confirme en el registro de la propiedad si la finca está titulada o si solo hay derechos posesorios, y averigüe si alguna parte toca el Parque Nacional Santa Fe, donde talar y construir tiene restricciones.

• ¿Puede un extranjero comprar una finca en Gatuncito?

  Sí, si está titulada: en Panamá el extranjero inscribe propiedad con los mismos derechos que el panameño. Con derechos posesorios lo que se compra es una posesión que todavía debe titularse, algo frecuente con la tierra familiar en las montañas de Veraguas. Pida a un abogado que revise la cadena de dueños antes de dar cualquier abono.

• ¿Qué servicios hay en Gatuncito?

  Hay escuelas en los caseríos, entre ellas la de Santa Bárbara y la de Gatú, que ya se quedó pequeña para su matrícula, y un puesto de salud sin personal fijo. Los trámites municipales y casi todas las compras se hacen en Santa Fe, y el hospital está en Santiago. Por este camino, esos viajes se miden en horas y no en kilómetros.