Volcán

Sobre Volcán:

Hasta julio de 2017, Volcán pertenecía al distrito de Bugaba. Con la entrada en vigencia de Tierras Altas, el antiguo corregimiento se dividió y Nueva California, Paso Ancho y Cuesta de Piedra pasaron a ser corregimientos propios a su alrededor. El Volcán actual abarca unos 90 kilómetros cuadrados y tiene algo más de 7,000 habitantes. Se sube por la carretera de La Concepción, que parte de la Interamericana y fue rehabilitada y ensanchada hasta Volcán pasando por Cuesta de Piedra, con entrega en 2023. Los microbuses salen de la terminal de David durante todo el día y tardan cerca de una hora; desde David hay vuelos a la capital. En el pueblo la vía se bifurca: hacia Bambito y Cerro Punta por un lado, y hacia Río Sereno y la frontera con Costa Rica por el otro.

Antes que pueblo de jubilados, Volcán es tierra de producción. Sus fincas lecheras están entre las que mejor leche grado A entregan al país, y en la vía a Las Lagunas fincas como Janson cultivan café Geisha. A eso se suman criaderos de trucha, floricultura, fábricas de embutidos y de alimento para animales, y centros de acopio de legumbres. Las hidroeléctricas del río Chiriquí Viejo han dado empleo temporal a buena parte de la población. Como cabecera, Volcán reúne bancos, supermercados, farmacias, clínicas, ferreterías, agroveterinarias, colegios y una extensión universitaria. El mercado de los viernes y la feria sabatina de productos caseros y orgánicos juntan a productores, vecinos y extranjeros.

A Volcán le dicen “la pequeña Suiza”. Las familias de ascendencia suiza que poblaron el valle se dedicaron al ganado, al café y a los aserraderos, y dejaron techos de dos aguas bien inclinados y cabañas de madera que todavía marcan el paisaje. La chimenea no es adorno: las noches son frescas todo el año, la neblina es frecuente en invierno y la humedad es el principal enemigo de una casa. Cerca del pueblo están el Humedal Lagunas de Volcán, el sistema lacustre más alto de Panamá y área protegida, el Sitio Barriles con sus esculturas precolombinas, el balneario Las Fuentes donde nace el río Gariché y los pozos termales de Silla de Pando. Más arriba, el Parque Nacional Volcán Barú pone límites claros a lo que se puede construir en las faldas altas.

Quien vive aquí viene de varios lados. Hay familias volcaneñas de tradición agrícola que compran y venden tierra entre ellas, migrantes latinoamericanos que trabajan en fincas y turismo, y retirados estadounidenses y europeos que buscan el clima fresco y un ritmo más tranquilo que el de Boquete, al otro lado del Barú. En general, la hectárea sale más barata que en Boquete, y casi toda la vivienda terminada de Tierras Altas está en Volcán o a pocos minutos. Por eso el pueblo funciona como base para quien quiere tener el súper, la clínica y el bus cerca. El que busca más terreno por su dinero suele mirar hacia Nueva California y Paso Ancho.

Casas en Volcán:

La oferta va desde casas sencillas de bloque en los barrios del pueblo hasta chalets de madera con chimenea de piedra y casas de dos plantas en lotes de media hectárea frente al Barú. Se siguen construyendo casas de madera, incluso en preventa dentro de pequeños desarrollos residenciales. En los proyectos agroturísticos de las afueras aparecen viviendas fuera de la red, con paneles solares y agua propia. Si recorre casas en venta en Volcán, fíjese en la ventilación y en las señales de humedad; aquí nadie instala aire acondicionado, pero una casa mal ventilada se llena de moho.

Alquileres en Volcán:

El alquiler a largo plazo se mueve sobre todo en casas de dos y tres recámaras con patio, amobladas o sin amoblar. Pasar un invierno completo alquilando antes de comprar es la mejor forma de conocer el pueblo. Los precios cambian mucho entre una casa modesta en el centro y una vivienda familiar amoblada en un lote grande con vista a la montaña. Para estadías cortas hay cabañas, hostales y hoteles pequeños, y en el centro algunos edificios comerciales tienen apartamentos sobre los locales.

Terrenos y Lotes en Volcán:

El terreno es lo que más se mueve. Lo habitual para construir es un lote residencial de 1,000 a 2,000 metros cuadrados con agua y luz, en sectores como Brisas del Norte, a cinco minutos del centro. En las afueras hay lotificaciones con parcelas de unos 2,800 metros cuadrados, y sobre las vías principales se ofrecen globos de una o dos hectáreas con espacio para invernaderos. La tierra volcánica es profunda y fértil, pero la pendiente cambia mucho de un lote a otro, así que antes de comprar terrenos en Volcán conviene revisar el drenaje y hacer un estudio de suelo. Muchas parcelas se abastecen de acueductos comunitarios o pozos propios.

Fincas en Volcán:

Alrededor de Volcán se venden fincas lecheras, cafetales y tierras de legumbres, desde unas pocas hectáreas hasta antiguas lecherías de gran tamaño. Muchas incluyen casa, galeras, invernaderos, estanques de truchas o frente a río. Las compran productores que quieren crecer y recién llegados que buscan una finca autosuficiente. El valor de una finca está en su fuente de agua y en su suelo, más que en la vista.

Preguntas frecuentes:

• ¿Nueva California, Paso Ancho y Cuesta de Piedra siguen siendo Volcán?

  No. Desde 2017 son corregimientos aparte dentro de Tierras Altas, aunque mucha gente sigue llamando Volcán a toda la zona. Una propiedad ofrecida como Volcán puede estar en cualquiera de ellos, así que confirme el corregimiento antes de comparar precios.

• ¿Qué debo revisar en los papeles de un terreno en las tierras altas de Volcán?

  Lo primero es saber si la tierra está titulada o si se vende como derecho posesorio, que es más débil, difícil de financiar y de revender. Las escrituras viejas pueden ubicar la finca en el distrito de Bugaba, así que compare la descripción del Registro Público con los límites actuales. Pregunte también de dónde sale el agua y si el lote colinda con el Parque Nacional Volcán Barú o con el humedal de Las Lagunas.

• ¿Cómo influye el clima en una casa en Volcán?

  Hace fresco todas las noches y en invierno la neblina y la llovizna duran días. Una buena casa aquí tiene techos sólidos, ventilación cruzada y casi siempre chimenea o calentador. Los muebles de cuero y tela se enmohecen si la casa pasa cerrada.

• ¿Qué tan lejos queda Volcán de David?

  Más o menos una hora bajando por Cuesta de Piedra y La Concepción, con microbuses desde temprano hasta la noche. En David están los hospitales regionales, los comercios grandes y el aeropuerto con vuelos a la capital.

• ¿En qué se diferencia Volcán de Boquete?

  Los dos pueblos se miran de frente con el Barú en medio: Volcán en la ladera oeste y Boquete en la este. Volcán es más agrícola, con menos extranjeros y tierra que suele costar menos por hectárea; Boquete tiene más servicios pensados para residentes internacionales. Mucha gente pasa temporadas en ambos antes de decidir.