Bastimentos

Sobre Bastimentos:

Bastimentos es la segunda isla más grande del archipiélago y está al este de Isla Colón. El corregimiento suma unos 61 kilómetros cuadrados entre la isla, Isla Solarte y los cayos cercanos, y en el censo de 2023 tenía 2.589 habitantes, frente a 1.954 en 2010. Se cuenta que Colón la bautizó en 1502 por los bastimentos, es decir, las provisiones, que cargó aquí, y hasta 1970 fue distrito propio antes de quedar dentro de Bocas del Toro. Todo llega por agua. Desde los muelles del pueblo de Bocas, el taxi acuático tarda unos diez minutos hasta Old Bank y unos quince hasta Red Frog Marina; a Salt Creek, la comunidad ngäbe del fondo de un canal de manglar, se llega en casi media hora.

Old Bank, al que también llaman Bastimentos Town, es el único poblado grande. Sus familias descienden de los trabajadores afroantillanos que llegaron con el negocio bananero a comienzos del siglo XX, y muchas siguen hablando en casa guari-guari, el criollo de base inglesa de la isla. Las casas son de madera pintada y piso alto, varias levantadas sobre pilotes en el agua, y dan a una acera de cemento en lugar de una calle. La pesca, las tiendas y los restaurantes, bares y hostales para visitantes mueven el pueblo, que cuenta con su propio centro de salud del Minsa. En 2023 la Autoridad de Turismo reabrió el sendero rehabilitado de Old Bank a Playa Wizard, primer tramo de una red de caminos pensada para unir el pueblo con las comunidades ngäbe de Bahía Honda y Salt Creek.

La isla es montañosa, cubierta de bosque, con afloramientos de roca volcánica y dos costas que no se parecen. La del norte da al Caribe abierto: Playa Wizard, Red Frog, Polo y Playa Larga reciben todo el oleaje, una delicia para el surf, pero allí no siempre se puede desembarcar, y a las casas de ese lado se entra por sendero. Las costas sur y oeste están bordeadas de manglar y se mantienen mansas casi todo el año; por eso ahí se concentran los muelles, las casas sobre el agua y la marina. Llueve mucho en cualquier mes. Esa lluvia llena los tanques de casi todas las viviendas, pero también convierte en lodo los caminos de ladera, así que fíjese en cómo drena el lote y en cómo subirá los materiales desde la orilla.

Quien compra aquí suele buscar una de dos cosas. Unos quieren la vida de complejo en Red Frog, con marina, club de playa, minisúper y administración propia a un corto viaje del pueblo. Otros prefieren una casa en Old Bank o unas hectáreas en una bahía resguardada, con paneles solares y agua de lluvia, sabiendo que el supermercado, los bancos, el hospital y el aeropuerto están al otro lado del canal, en Isla Colón. Old Bank no tiene un alcantarillado como tal, de modo que en el pueblo el tanque séptico importa más que la vista. Muchos recién llegados alquilan una temporada antes de decidir qué lado de la isla les conviene.

Casas en Bastimentos:

En Old Bank las casas son las de siempre en la isla: madera pintada sobre pilotes, unas encima del agua y otras en la ladera detrás de la acera, muchas en solares de pocos cientos de metros cuadrados. Una casa de dos recámaras sobre el sendero a Playa Wizard, a cinco minutos a pie del muelle público, es el tipo de oferta que aparece, casi siempre en derecho posesorio y por una fracción de lo que cuesta una villa del complejo. En Bahía Honda y en Solarte las viviendas están más separadas y muchas funcionan sin red, con sistema solar, baterías, tanques de lluvia y muelle propio. Al visitar casas en venta en Isla Bastimentos, revise el estado de los pilotes y de la madera, la capacidad de almacenamiento de agua y cómo se construyó el séptico.

Apartamentos y Villas en Bastimentos:

Los apartamentos de Bastimentos están en un solo sitio: Red Frog Beach Island Resort, un desarrollo cerrado de unas 1.500 acres entre la marina y las playas del norte. Allí se venden apartamentos, entre ellos unidades en lo alto del acantilado a pocos pasos de la arena, además de villas y lotes para construir, todo unido por caminos internos donde se circula en carrito de golf. Muchos propietarios dejan su unidad en el programa de alquiler que maneja el complejo cuando no la usan. Comprar un apartamento en Red Frog Beach implica pagar cuotas mensuales a la comunidad: averigüe qué cubren, qué normas rigen para alquilar y construir, y confirme que la unidad tenga su propia finca inscrita a nombre del vendedor.

Terrenos y Lotes en Bastimentos:

La tierra es la mayor parte del mercado. En Bahía Honda se venden parcelas frente al mar, algunas de varias hectáreas y más de cien metros de orilla resguardada, casi todas en derecho posesorio. En Isla Solarte se ofrecen lotes titulados en lo alto de las lomas, en la colina detrás de Old Bank aparecen lotes pequeños con título, y en el interior boscoso salen fincas de decenas de acres. El terreno cuesta menos que en Isla Colón, pero cada saco de cemento, cada lámina de zinc y cada tanque de agua llegan en lancha y se cargan desde el muelle, y eso se nota en el presupuesto de obra. Antes de comprar un terreno frente al mar en Bastimentos, recorra los linderos, averigüe si el fondo de la parcela colinda con el parque nacional y calcule lo que costará el traslado de materiales.

Alquileres en Bastimentos:

Hay alquileres de largo plazo en Old Bank y sus alrededores, cerca de Red Frog y en Solarte. Quien se muda a Bocas suele tomar algo por un mes o una temporada antes de comprar, y es normal que el dueño rebaje el precio cuando la estadía pasa del mes. Una unidad frente al agua o dentro del complejo cuesta bastante más que un cuarto o una casita en el pueblo. Pregunte si la luz viene de la red o de paneles, cuánta agua guarda el tanque cuando pasan días sin llover y quién pone la lancha si la casa no tiene camino a pie hasta Old Bank.

Hostales y Ecolodges en Bastimentos:

El hospedaje pequeño tiene su propio mercado en la isla. En Old Bank se ha ofrecido un bed and breakfast titulado, con casa de huéspedes aparte y vista al mar; en otros puntos hay ecolodges en la selva sobre varias hectáreas y bungalows sobre el agua en Solarte, a pocos minutos del pueblo de Bocas. Estos negocios dependen de traslados en lancha, de planta o paneles solares y de agua de lluvia almacenada, así que cuestan más de mantener de lo que parece. Si piensa comprar un hostal en Isla Bastimentos, valore el inmueble por separado del negocio y revise los permisos de operación y la concesión de cualquier muelle o terraza sobre el mar.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo sé si un terreno en Bastimentos queda dentro del parque nacional?

  Pida un plano con coordenadas y hágalo cotejar con el límite del Parque Nacional Marino Isla Bastimentos antes de entregar cualquier abono. La tierra dentro del parque no se puede titular ni desarrollar como propiedad privada, y varias parcelas de Bahía Honda y del lado norte colindan directamente con él. Si el vendedor presume que el lote «limita con el parque», tómelo como motivo para revisar con más cuidado.

• Aquí casi todo es derecho posesorio. ¿Qué cambia frente a comprar con título?

  Con el derecho posesorio adquiere la ocupación y el uso de la tierra, no una finca inscrita. Ningún banco le prestará con esa garantía, y en Old Bank y alrededor de las comunidades ngäbe de Bahía Honda y Salt Creek los linderos muchas veces se pactaron entre familias sin medición. Hable con los vecinos, mande a hacer una mensura nueva, consulte si la parcela puede titularse por la ANATI y tenga presente que la playa y el fondo marino de enfrente son de uso público.

• ¿Qué compro en Red Frog y cuánto pagaré cada mes?

  Los apartamentos, villas y lotes de Red Frog se venden con título propio, y los dueños pagan cuotas a la comunidad por seguridad, caminos, jardinería y servicios comunes. Solicite el último estado de cuotas, el reglamento sobre alquileres, mascotas y construcción, y las condiciones de la marina si quiere un puesto para su bote. Después consulte el Registro Público para confirmar que la finca corresponde a la unidad que está comprando.

• ¿Hay luz y agua corriente en la isla?

  Old Bank y Red Frog tienen electricidad de la red, y Starlink da internet en casi todo el resto de la isla. Fuera de esas dos zonas la mayoría de las casas no está conectada: funcionan con paneles, baterías, una planta de respaldo y tanques de lluvia con filtros. El agua por tubería del pueblo puede fallar, así que el almacenamiento forma parte de la casa. Pídale al vendedor que le muestre el sistema funcionando y la edad de las baterías.

• ¿Un extranjero puede comprar en Bastimentos?

  Sí. Hay compradores extranjeros con apartamentos y casas tituladas en Red Frog y en Solarte, y adquieren tierra en derecho posesorio en las mismas condiciones que un panameño. Solo la propiedad titulada se puede financiar con un banco, de modo que casi todos los terrenos y las casas del pueblo se pagan de contado. Un abogado en Bocas debe revisar el Registro Público o la cadena de posesión, redactar el contrato y dejar inscrito o documentado el traspaso.