Santa María

Sobre Santa María:

El distrito ocupa 159.4 km² en la punta norte de Herrera, donde la provincia toca Coclé, y lo forman cinco corregimientos: Santa María cabecera, Chupampa, El Rincón, El Limón y Los Canelos. La Interamericana lo atraviesa por el norte, y en Divisa nace la carretera que baja hacia Chitré y el resto de Azuero. Chitré queda a 23 km y es donde se resuelven el hospital, el banco y las compras grandes. La capital está a 233 km por carretera.

Santa María se elevó a distrito el 15 de agosto de 1850, en honor a Nuestra Señora de la Asunción, con apenas tres corregimientos: la cabecera, El Rincón y Chupampa. Los Canelos y El Limón llegaron mucho después. Antes de llamarse La Ermita de Santa María, el lugar se conocía como Escovia, y entre sus apellidos fundadores se cuentan los Coció, Ortega, De León, Pinzón y Moreno. Hoy la cabecera tiene lo que se espera de un pueblo de su rango: subestación de policía, bomberos, oficina del Órgano Judicial, subcentro de salud, un CAPP de la Caja de Seguro Social y Tribunal Electoral.

La tierra es plana y rinde. Los suelos son de clase II y III, y el distrito tiene fama por su caña de azúcar, su arroz y su sandía, con zapallo y ganado en buena parte del resto. Aquí se produce semilla de arroz, no solo grano para el molino. En Divisa funciona el Instituto Nacional de Agricultura, y sobre la carretera, en Los Canelos, se concentra el área industrial y comercial del distrito.

El río Santa María marca el paisaje y también es lo primero que hay que mirar. Nace en el distrito de Santa Fe, en Veraguas, y recorre 168 km hasta la bahía de Parita; en su curso bajo cambió de cauce por sí solo y así se formó la Ciénaga de Las Macanas, en El Rincón, un humedal de agua dulce de 12 km² protegido desde 1986. En octubre de 2017 el río se desbordó y entró en viviendas del distrito, entre ellas casas de la barriada Divino Niño, en la cabecera. En una llanura así, unos metros de altura o de distancia a la orilla cambian el valor de un lote.

El crecimiento se ha ido hacia la carretera. Entre 2010 y 2023 la cabecera pasó de 1,682 a 2,261 habitantes y Los Canelos de 1,575 a 2,121, mientras que Chupampa, El Limón y El Rincón, juntos, no sumaron ni 200. Quien trabaja en Divisa, en Chitré o en la vía busca casa cerca de la Interamericana. En los otros tres corregimientos el movimiento es más lento: casas de familia en su propio lote y tierra de arroz o potrero que se vende por hectárea.

Casas en Santa María:

Lo que más se ve es la casa de bloque, ya sea en barriadas como Los Olivos, en El Limón, y Divino Niño, en la cabecera, o en lote propio a la orilla de los caminos entre pueblos. Las casas de barriada son compactas: tres recámaras y un baño en unos 80 m² de construcción. Una casa independiente en El Limón puede llegar a dos baños y algo más de 100 m². Si está comparando casas en venta en Santa María de Herrera, pregunte si la calle se inundó en tormentas pasadas y cómo desagua el patio en invierno.

Terrenos y Lotes en Santa María:

La mayor parte del distrito es tierra de trabajo, y las fincas grandes se compran y venden como tierra de caña, arroz o ganado. El suelo plano de clase II y III es el gran atractivo, pero el riego, el drenaje y la entrada de la maquinaria en cosecha pesan tanto como la superficie. Los lotes para construir aparecen en las orillas de la cabecera, de Los Canelos y de los pueblos. Si busca terrenos en venta en Santa María cerca de El Rincón, averigüe si la finca colinda con la Ciénaga de Las Macanas y qué permiten las normas del área protegida en ese terreno.

Terrenos Comerciales en Santa María:

Lo comercial del distrito está en Divisa, el cruce de la Interamericana con la vía a Chitré. Los lotes con frente a la carretera en la entrada de Divisa se venden como terreno comercial, y ahí lo que se paga es el frente, no el suelo. La industria del distrito se ha agrupado en Los Canelos. Antes de comprar terreno comercial en Divisa, mida el frente, mire si un camión puede entrar y salir con seguridad y confirme en el municipio qué uso se permite.

Preguntas frecuentes:

• ¿Es el mismo Santa María del campo de golf en la capital?

  No. Ese Santa María es un desarrollo residencial en Juan Díaz, dentro de la ciudad de Panamá. Esta página trata del distrito de Santa María en Herrera, a 233 km de la capital, junto a la Interamericana en Divisa.

• ¿Qué reviso antes de comprar una finca aquí?

  Lo primero es el agua, por exceso y por falta. En la llanura del río, pregunte si el terreno se inundó en 2017 o en lluvias posteriores y cómo drena; para cultivar, de dónde sale el riego. Después verifique en el Registro Público que la finca está a nombre del vendedor y libre de gravámenes, y recorra las cercas con el plano en la mano. Los Canelos y El Limón se crearon después de los tres corregimientos originales, así que un documento viejo puede ubicar la misma tierra en otro corregimiento.

• ¿En qué parte del distrito conviene buscar?

  Depende de lo que necesite. La cabecera y Los Canelos quedan cerca de la Interamericana, de los servicios del pueblo y del trabajo en Divisa, y ahí se ha instalado la mayoría de los hogares nuevos. Chupampa, El Limón y El Rincón son corregimientos de campo, más tranquilos, que le sirven más a quien quiere tierra, potrero o arrozal que a quien necesita estar a un paso de la carretera.

• ¿Dónde quedan el hospital y los bancos más cercanos?

  Para la atención diaria, la cabecera tiene subcentro de salud y un CAPP de la Caja de Seguro Social. El hospital, los bancos y los comercios grandes están en Chitré, 23 km al sur. Santiago de Veraguas es la otra ciudad cercana, saliendo por la Interamericana hacia el oeste.