Santa Isabel

Sobre Santa Isabel:

Santa Isabel ocupa el extremo oriental del distrito que lleva su nombre y es el último de sus ocho corregimientos sobre la Costa Arriba de Colón. La cabecera del distrito no está aquí sino en Palenque, más al oeste; este es el pueblo del final de la costa. Al este empieza la comarca Guna Yala, con El Porvenir y las islas de San Blas a poca distancia, y hacia el sur el terreno sube en lomas boscosas rumbo al Parque Nacional Chagres. Desde la capital se maneja hasta Sabanitas, se sigue por Portobelo y Nombre de Dios hasta Miramar y de ahí se continúa en lancha con motor fuera de borda. En verano se puede entrar por una trocha de gravilla en doble tracción, pero con las lluvias queda cerrada, y la pista de aterrizaje que antes recibía vuelos diarios se la llevó el río hace años.

La población casi no se mueve: 287 habitantes en el censo de 2000, 284 en 2010 y 276 en 2023, unas dos personas por kilómetro cuadrado. Se vive de la pesca artesanal en arrecifes y desembocaduras, donde salen róbalo, mero, sábalo y pargo, y de una agricultura pensada sobre todo para el consumo de la casa. Hay luz eléctrica, agua potable y teléfono público, y las viejas casas de caña y paja han dejado su lugar a construcciones de cemento. El que visita viene por la iglesia de Santa Isabel y los senderos del bosque, y duerme y come en casas de familia, no en hoteles. Para echar gasolina, sacar dinero de un cajero o encontrar una tienda bien surtida hay que ir a Nombre de Dios.

La orilla alterna puntas rocosas y bahías pequeñas: Punta Santa Isabel, Bahía de Escribanos a unos cuatro kilómetros al noreste del pueblo y, más allá, Punta Escribanos, con arrecife de coral frente a la costa. Tierra adentro hay colinas bajas y medianas, cortadas por ríos cortos y caudalosos; el río Santa Isabel es una de las fuentes de agua del distrito. Todo el litoral entre Nombre de Dios y Santa Isabel forma parte de la Reserva Hidrológica de Santa Isabel, la cuenca de los principales ríos del distrito, y buena parte del corregimiento sigue en bosque justamente por lo aislado que estuvo. Aquí la lluvia pesa sobre todo en el acceso. Un terreno al que en invierno solo se llega por mar necesita su propio desembarcadero o un lanchero de confianza.

Casi toda la gente del pueblo desciende de los cimarrones que huyeron de la esclavitud y levantaron palenques en esta costa durante la Colonia. El Municipio y la ANATI firmaron un acuerdo de titulación masiva de ejidos municipales en costas y montañas, para que las familias que llevan generaciones en sus lotes puedan tenerlos a su nombre. El comprador de fuera busca otra cosa: grandes globos frente al mar para un hotel, villas o un retiro privado, atraído por los arrecifes, la cercanía de San Blas y la carretera que se espera. Quien compra hoy se adelanta a esa vía.

Terrenos y Lotes en Santa Isabel:

Aquí la tierra se cuenta en hectáreas y en metros de arena. Se venden globos completos de 17 a 32 hectáreas, con medio kilómetro o más de un kilómetro de playa, algunos con título de propiedad y con un anteproyecto de resort y villas que ya lleva el sello del Ministerio de Vivienda. Pregunte si el precio incluye ese anteproyecto o solo el terreno, y si la carretera que menciona el vendedor existe o apenas está contratada. El agua saldrá de un río o de un pozo, y el tendido eléctrico puede no pasar del pueblo. Ponga las dos cosas en el presupuesto antes de ofertar por terrenos de playa en Santa Isabel.

Proyectos Nuevos en Santa Isabel:

El único proyecto con nombre propio es Kokuyé, una comunidad de playa situada pasando el pueblo, rumbo a El Porvenir, de la misma promotora de los residenciales de Camino de Cruces en la capital. Su plan maestro contempla edificios de tres o cuatro pisos con uno o dos apartamentos por planta, club de playa, hotel y marina, rodeados de unas 4,000 hectáreas de bosque tropical. La primera fase prevé 12 edificios y 28 unidades, desde apartamentos de 70 metros cuadrados hasta penthouses de 300. Antes de reservar un apartamento de playa en Santa Isabel, vaya a ver qué hay levantado, cómo se llega con lluvia y en qué punto van la marina y los servicios.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Santa Isabel de Colón?

  En carro hasta Miramar, pasando por Sabanitas, Portobelo y Nombre de Dios, y desde el muelle en lancha, un trayecto de hasta 45 minutos según cómo esté el mar. En verano un 4×4 puede usar la trocha de gravilla. La carretera Cuango–Santa Isabel, de 23 kilómetros, se contrató en 2023, pasó a otra empresa en 2025 y todavía no está terminada.

• ¿Puedo comprar tierra en el límite con Guna Yala?

  Del lado de Colón, sí, igual que en el resto del distrito. Al este de la línea empieza la comarca Guna Yala, creada por la Ley 16 de 1953, donde la tierra es propiedad colectiva del pueblo guna y no se vende a personas de fuera. Si el globo se extiende hacia el este, pida a un agrimensor que lo ubique frente al límite comarcal antes de firmar.

• ¿Los lotes del pueblo tienen título o son derechos posesorios?

  En el pueblo, muchas veces lo segundo. Buena parte de la tierra habitada es ejido municipal en manos de familias por posesión, y por eso pesa tanto el acuerdo de titulación con la ANATI; pregunte en qué etapa está cada lote. En los globos de playa, verifique el número de finca en el registro de la propiedad, compruebe cómo queda frente a la reserva hidrológica y tenga presente que la playa es de uso público.

• ¿Se puede vivir en Santa Isabel todo el año?

  Sí, siempre que no le moleste depender de la lancha. Hay luz, agua y teléfono, pero para compras, gasolina o banco toca ir a Nombre de Dios. El distrito tiene cinco puestos de salud y solo uno con médico permanente, así que conviene tener claro cómo saldría en una urgencia.

• ¿Qué se puede hacer cerca de Santa Isabel?

  Bucear y hacer esnórquel en los arrecifes, pesca deportiva, surf cuando entra el oleaje, acampar y caminar por el bosque. Las islas de San Blas quedan justo al este en lancha, y Bahía de Escribanos está a un tramo corto del pueblo, costa arriba.